Hubble Revela 4 Anãs Brancas Escondidas no Nosso Quintal Cósmico – E Uma Delas é Profundamente Estranha

As Quatro Anãs Brancas Escondidas

Todas as quatro anãs brancas foram encontradas em binárias pós-envelope comum, um tipo de par muito próximo no qual a anã branca e uma anã vermelha de baixa massa orbitam uma à outra dentro do que antes era o envelope externo da estrela gigante . As companheiras anãs vermelhas são muito maiores e mais brilhantes em luz visível, ofuscando completamente as minúsculas anãs brancas. Embora os astrônomos já tivessem detectado a oscilação gravitacional desses sistemas — um sinal revelador de uma companheira massiva invisível — as próprias anãs brancas não puderam ser imageadas diretamente ou confirmadas espectroscopicamente até agora .

O Truque do UV Que As Revelou

Anãs brancas são extremamente quentes — frequentemente ultrapassando 100.000°C — e emitem fortemente no ultravioleta. Anãs vermelhas, por outro lado, são fracas em UV. A equipe usou o espectrógrafo ultravioleta do Hubble para separar os dois sinais, uma técnica que exigiu calibração personalizada, já que erupções de anãs vermelhas podem imitar o sinal de uma anã branca . Dados de raios-X do Observatório Swift forneceram confirmação adicional da presença das anãs brancas .

G 203‑47: O Estranho a 25 Anos-Luz de Distância

G 203‑47 é agora a nona anã branca conhecida mais próxima do Sol, mas desafia as expectativas . Em uma binária próxima típica, as marés gravitacionais forçam as estrelas a girar em sincronia com sua órbita — como a Lua sempre mostrando a mesma face para a Terra. Aqui não.

A anã vermelha gira uma vez a cada mais de 100 dias enquanto completa uma órbita a cada 14,9 dias — ela não está travada por marés. A equipe sugere que G 203‑47 passou por uma fase de envelope comum mais suave e breve do que binárias similares, deixando-a nesse estado assíncrono incomum. O sinal de raios-X inesperadamente fraco também aponta para uma anã vermelha de rotação lenta e magneticamente quieta .

O Censo Local Está Completo?

Os pesquisadores rodaram modelos populacionais prevendo aproximadamente quatro a cinco binárias de anã branca – anã vermelha em órbita próxima que deveriam existir dentro de 20 parsecs. A equipe encontrou exatamente quatro, o que é "comparável ao trabalho teórico" . Isso sugere que o censo dessas binárias específicas pós-envelope comum na vizinhança imediata do Sol está agora quase completo, embora o trabalho não descarte outros tipos de binárias de anãs brancas ocultas a distâncias maiores ou com separações mais amplas .