O tão esperado encontro frente a frente entre Trump e Zelensky foi marcado para quarta-feira, 8 de julho, às 14h30 (horário local), à margem da cúpula, após a sessão do Conselho do Atlântico Norte. O encontro tinha duração prevista de uma hora .
Zelensky deveria apelar diretamente a Trump por ajuda para repor os estoques de munição americana, especialmente os sistemas antimísseis Patriot e NASAMS . A reunião era vista como um teste para a relação desgastada entre os dois líderes, que tiveram um encontro tenso no Salão Oval em fevereiro de 2025
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Antes do encontro, Kiev mudou sua estratégia: deixou de lado uma iniciativa de paz apoiada pelos EUA e passou a tentar convencer Trump de que a Ucrânia ainda tem poder de barganha significativo no conflito .
Trump chegou a Ancara em meio à "crescente insistência americana de que os membros da Otan reforcem rapidamente seus gastos com defesa" . Ele reclamava publicamente que os EUA arcam com um fardo desproporcional
. Em uma postagem no Truth Social antes da cúpula, Trump disse que era "ridículo" os EUA manterem o nível atual de apoio à Otan "quando a relação não é recíproca"
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No primeiro dia (7 de julho), Trump "reacendeu disputas" sobre a guerra no Irã e a Groenlândia . Chamou a Espanha de "um aliado terrível"
. As divisões sobre gastos com defesa dominaram as sessões iniciais.
A Otan respondeu com um "grande revelação" de acordos de armas no valor de dezenas de bilhões de dólares — novos projetos militares para provar a Trump que os aliados europeus estão convertendo promessas em poder de fogo real . A Reuters informou que a Otan revelou uma série de acordos no valor de pelo menos 50 bilhões de dólares
. O secretário-geral, Mark Rutte, disse que a cúpula mostraria que os europeus estão "honrando os compromissos de aumentar os gastos com defesa"
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Na segunda-feira, 6 de julho — véspera da cúpula — a Rússia lançou um grande bombardeio com mísseis e drones contra Kiev, matando vários civis. Zelensky pediu que os EUA e os aliados europeus tomassem "decisões fortes" na cúpula da Otan em resposta. "É criticamente importante que o mundo — em primeiro lugar os Estados Unidos e nossos parceiros europeus — saia da Cúpula da Otan em Ancara com decisões fortes em apoio à nossa defesa aérea", disse ele .
O cenário mais amplo inclui os contínuos ataques de longo alcance da Ucrânia contra a infraestrutura militar russa. Embora os detalhes específicos de ataques nas datas exatas da cúpula sejam limitados nas fontes disponíveis, o conflito continuava em alta intensidade, com a aliança "pressionada pela contínua agressão militar da Rússia" .
Vários membros da Otan anunciaram mais apoio militar à Ucrânia durante a cúpula, incluindo sistemas antimísseis adicionais .
A Turquia sediou a cúpula em Ancara — a 36ª cúpula da Otan e a segunda sediada pelo país (a primeira foi em Istambul, em 2004) .
O presidente Erdogan se posicionou como um intermediário-chave entre Rússia e Ucrânia durante toda a guerra. A escolha de Ancara como sede foi amplamente vista como um reforço do papel de ponte diplomática da Turquia .
A cúpula deu a Trump a oportunidade de "mostrar o apoio de sua administração ao anfitrião deste ano, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan" , refletindo o aquecimento das relações entre EUA e Turquia no segundo mandato de Trump.
A cúpula de Ancara em 2026 se desenrolou como um momento diplomático de alto risco: Trump pressionou simultaneamente os aliados da Otan por mais gastos com defesa, se posicionou como pacificador por meio de ligações diretas com Putin e se preparou para um encontro tenso com Zelensky — tudo isso contra o pano de fundo de renovados ataques russos a Kiev e dos contra-ataques ucranianos. O papel da Turquia como anfitriã e mediadora ressaltou a influência contínua de Erdogan como interlocutor entre as partes em conflito.