O aiatolá Ali Khamenei foi morto em 28 de fevereiro de 2026, no primeiro dia da guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irã. Ele morreu em bombardeios americanos e israelenses que atingiram seu complexo em Teerã, como parte da Operação Fúria Épica (Operation Epic Fury) . Katz já havia admitido anteriormente que Israel tinha como objetivo eliminar Khamenei durante o conflito, dizendo ao Canal 13 em junho de 2025: "Nosso objetivo era eliminar Khamenei — mas não tivemos uma oportunidade viável"
.
As cerimônias fúnebres no Irã começaram em 4 de julho de 2026 — mais de quatro meses após a morte de Khamenei, atrasadas pela guerra em curso e por questões de segurança . A procissão de seis dias vai até 9 de julho
. Autoridades iranianas estimam que entre 12 e 20 milhões de pessoas participarão das cerimônias em todo o Irã e no Iraque
.
Nesta segunda-feira, 6 de julho, uma multidão vestida de preto tomou conta de Teerã para a procissão principal. O caixão de Khamenei, coberto com uma bandeira, foi transportado pela capital ao lado dos caixões de familiares mortos nos mesmos ataques .
A multidão no funeral gritava pela morte do presidente americano Donald Trump e pedia vingança contra os Estados Unidos e Israel . Um comandante militar iraniano já havia alertado os EUA e Israel contra qualquer ataque durante o período do funeral
.
Mojtaba Khamenei, filho de Ali Khamenei que foi rapidamente nomeado novo Líder Supremo do Irã após a morte do pai, não compareceu a nenhuma das cerimônias públicas do funeral . Sua ausência foi amplamente notada como mais marcante do que a presença de líderes mundiais que compareceram
.
De acordo com relatos, a ausência se deve a questões de segurança e ao medo de ser alvo de Israel. Autoridades iranianas confirmaram que a decisão foi tomada por causa de ameaças concretas, e o pedido de Mojtaba para comparecer ao enterro do pai foi negado pelo aparato de segurança do Irã . A Al Jazeera reportou que sua ausência "aumenta a insegurança pública" no Irã
. Katz já havia ameaçado anteriormente que Mojtaba Khamenei estava "marcado para morrer"
.
De acordo com The New York Times (2 de julho de 2026), autoridades americanas acreditavam que Israel pode ter planejado assassinar os principais negociadores do Irã — incluindo o ministro das Relações Exteriores do país — enquanto Washington estava envolvido em delicadas negociações de paz com Teerã nesta primavera, visando um acordo provisório . A reportagem afirma que matar líderes iranianos de alto escalão fazia parte da estratégia de Israel desde o início do conflito, e as preocupações americanas com o alvo israelense em negociadores eram sérias o suficiente para se tornar um ponto de tensão entre EUA e Israel
. Um acordo provisório EUA-Irã foi finalmente assinado em junho de 2026
, embora as conversas de acompanhamento em Doha tenham continuado sem progresso claro
.
Além da ameaça específica à liderança do Irã, Katz tem afirmado consistentemente que Israel permanece preparado para se defender contra qualquer ameaça. Ele declarou que o "braço longo" de Israel pode alcançar o Irã com "força ainda maior" e que qualquer líder que ameace Israel "não pode continuar a existir" . Essa mensagem foi reforçada nesta segunda-feira, quando ele enquadrou a morte de Khamenei como consequência direta das ações agressivas do líder contra Israel
.