Na mesma declaração, Zelensky desafiou Putin a encontrá-lo em Kostiantynivka se a cidade estivesse realmente sob controle russo. "Se Kostiantynivka estivesse sob controle russo, então talvez Putin não teria problemas em me encontrar lá" — propondo conversas cara a cara dentro da cidade sitiada . Ele elaborou que Putin "escolheu mentir para o mundo e para o presidente dos Estados Unidos" na véspera do Dia da Independência da América
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O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, respondeu dizendo que Putin está pronto para encontrar Zelensky — mas apenas em Moscou, não em Kostiantynivka . Isso ocorreu após declarações anteriores em junho, quando Putin disse que "não fazia sentido" encontrar Zelensky
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Em 4 e 5 de julho, o Ministério da Defesa da Rússia propôs um cessar-fogo local de seis horas dentro e ao redor de Kostiantynivka para permitir a transferência dos corpos de soldados ucranianos mortos . A Rússia afirma que a Ucrânia rejeitou a proposta
. As autoridades ucranianas não confirmaram nem negaram publicamente a aceitação da oferta, mas o relato da Rússia afirma que Kyiv se recusou a interromper os bombardeios para a operação
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Kostiantynivka é a âncora sul do "cinturão de fortalezas" de Donetsk, na Ucrânia — uma cadeia de cidades fortemente fortificadas, incluindo Kramatorsk e Sloviansk, que formam a principal linha defensiva em Donbas . Se cair, a estrada se abre em direção a Kramatorsk e Sloviansk, os últimos grandes redutos da Ucrânia no Oblast de Donetsk
. A Rússia fez da captura do cinturão de fortalezas seu principal esforço para a ofensiva de primavera-verão de 2026, mas perdeu seu próprio prazo de maio, e a cadeia fortificada mais ampla permanece "fora do alcance operacional"
. O ISW avaliou que o terreno do cinturão de fortalezas é "otimizado para defesa" e que perdê-lo prejudicaria criticamente a posição defensiva da Ucrânia em Donetsk
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Zelensky alertou que as forças russas estão preparando novos ataques na área, pedindo mais sistemas Patriot e apoio ocidental de defesa aérea para combater as ofensivas esperadas . A Rússia continua as operações ofensivas em Donetsk, com Kostiantynivka e Lyman permanecendo como seus objetivos principais
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