Mudanças climáticas amplificaram o recuo da Geleira Pine Island em 20%, aponta pesquisa pioneira

O novo estudo (junho de 2025, The Cryosphere)

Um estudo inédito — liderado pelo King's College London e publicado como pré-print em 28 de junho de 2025, atualmente em revisão para o periódico The Cryosphere — quantifica diretamente o papel das mudanças climáticas antropogênicas no recuo da Geleira Pine Island (PIG) durante a era industrial . É o primeiro estudo a atribuir um valor numérico ao recuo impulsionado pela ação humana de uma grande geleira antártica .

Descoberta principal: 20% do recuo da linha de ancoragem é diretamente causado pelo homem

A pesquisa utilizou um método de assimilação de dados chamado 'ensemble Kalman inversion' para simular o comportamento da PIG ao longo do século XX, com e sem o forçamento climático induzido pelo homem . A equipe descobriu que:

• Sem a influência humana, a linha de ancoragem da geleira teria recuado aproximadamente 80% da distância observada .
• As emissões de gases de efeito estufa aqueceram o oceano e empurraram a geleira aproximadamente 20% mais para trás do que a variabilidade climática natural sozinha causaria .
• Os pesquisadores descreveram o trabalho como "o primeiro estudo a quantificar o impacto humano no recuo de grandes geleiras antárticas" .

Registros geológicos: o gatilho nos anos 1940

Múltiplas linhas de evidência convergem para a década de 1940 como o ponto de partida do recuo moderno da PIG.

• Testemunhos de sedimento recuperados sob a plataforma de gelo da PIG mostram que a água marinha cruzou o topo de uma crista subglacial — formando uma cavidade oceânica sob o gelo — em 1945 (±12 anos) . Essa cavidade permitiu que a água oceânica quente alcançasse a linha de ancoragem, soltando o apoio seguro da geleira .
• O recuo foi desencadeado por um pulso de condições oceânicas excepcionalmente quentes ligadas à variabilidade do El Niño na época .
• Dados geológicos e geocronológicos também mostram que a PIG sofreu afinamento rápido durante o Holoceno inicial (~8.000 anos atrás), demonstrando que a geleira é sensível a forçantes oceânicas e atmosféricas externas, e não apenas à sua dinâmica interna .

Simulações de modelos: instabilidade irreversível

Uma vez acionado, o recuo da PIG entrou em uma fase autossustentada impulsionada pela instabilidade da camada de gelo marinha (MISI) — processo pelo qual uma geleira apoiada em um leito de inclinação reversa abaixo do nível do mar se torna instável ao ultrapassar um limite.

• Estudo de 2014 na Nature Climate Change: três modelos independentes de fluxo de gelo mostraram que a linha de ancoragem da PIG estava "provavelmente engajada em um recuo instável de 40 km", com a perda de massa aumentando substancialmente ao longo das simulações .
• Estudo de 2023 na Nature: pesquisadores descobriram que a PIG ultrapassou um ponto de inflexão irreversível nos últimos 80 anos. Um aumento temporário no derretimento sob sua plataforma de gelo foi suficiente para empurrar a geleira além de um limite do qual ela não conseguiu se recuperar — mesmo em condições mais frias . A fase acelerada durou entre as décadas de 1970 e 1990 .
• Recuo síncrono das geleiras Pine Island e Thwaites foi associado a forçantes oceânicas e atmosféricas externas moduladas pela variabilidade climática, e não apenas pela dinâmica interna de cada geleira .

Implicações para o aumento futuro do nível do mar

Contribuição projetada para o nível do mar:

• A PIG sozinha pode contribuir com até ~5,1 cm para o nível médio global do mar nos próximos dois séculos, considerando o aquecimento oceânico esperado, desde que sua plataforma de gelo não colapse .
• A Bacia do Mar de Amundsen (incluindo Thwaites) domina as projeções: a Camada de Gelo da Antártida pode contribuir com até 30 cm até 2100 e 72 cm até 2200 (percentil 95), com o setor do Mar de Amundsen responsável por até 25 cm até 2100 e 48 cm até 2200 .
• Sob um cenário de altas emissões (RCP8.5), as contribuições totais da Antártida podem chegar a ~0,3 m até 2100 e mais de 3 m até 2200, incluindo contribuições notáveis da Antártida Oriental .

Possível estabilização temporária neste século:

• Algumas modelagens indicam que a linha de ancoragem central da PIG pode atingir um estado estacionário temporário dentro de ~150 anos em uma seção estabilizadora do leito .
• No entanto, essa estabilização é breve: sob aquecimento contínuo, a geleira eventualmente retoma o recuo ao ultrapassar o ponto de ancoragem estável e reentrar em terreno de inclinação reversa .
• A trajetória geral é de recuo retomado — não de recuperação — mesmo que pausas de curta duração ocorram em cristas rochosas que temporariamente desaceleram a migração da linha de ancoragem.

Resumo

Aspecto	Descoberta Principal
Gatilho	Água oceânica quente cruzou uma crista subglacial por volta de 1945, iniciando a formação da cavidade
Contribuição humana	As mudanças climáticas antropogênicas causaram ~20% do recuo total da linha de ancoragem
Linha de base natural	~80% do recuo teria ocorrido apenas pela variabilidade climática natural
Irreversibilidade	A PIG ultrapassou um ponto de inflexão irreversível devido à MISI; o recuo é autossustentado
Contribuição para o nível do mar	~5,1 cm da PIG em 200 anos; o setor antártico total pode chegar a 30 cm até 2100, >3 m até 2200 em altas emissões
Estabilização	Possível pausa breve em uma crista rochosa dentro de ~150 anos, seguida de recuo retomado sob aquecimento contínuo

Conclusão: O estudo de 2025 no The Cryosphere fornece a primeira atribuição direta do recuo de uma grande geleira antártica às mudanças climáticas causadas pelo homem, concluindo que o aquecimento oceânico impulsionado por gases de efeito estufa empurrou a Geleira Pine Island aproximadamente 20% mais para trás do que a natureza sozinha faria. O recuo da geleira foi desencadeado na década de 1940 e agora é irreversível em escalas de tempo humanas, embora uma pausa temporária possa ocorrer mais tarde neste século antes que o recuo seja retomado.