O Met Office do Reino Unido descreveu o fenômeno como uma forte área de alta pressão que promove a subsidência do ar, o que suprime a formação de nuvens, permite sol prolongado e leva ao aumento das temperaturas por aquecimento por compressão — agindo efetivamente como uma tampa sobre a Europa Ocidental e Central . Especialistas do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo (ECMWF) chamaram o fenômeno de "o equivalente a um engarrafamento na atmosfera que prende o calor"
.
A onda de calor produziu marcas históricas de temperatura em todo o continente:
O custo humano foi severo, particularmente na França:
As agências meteorológicas de toda a Europa emitiram seus alertas de nível mais alto: