O colapso da demanda de petróleo da China é a única coisa que mantém os preços globais abaixo de US$ 100

A Destruição da Demanda Chinesa em Números

A China, maior importadora de petróleo bruto do mundo, respondeu com um colapso nas compras e no refino:

• As importações de petróleo bruto em maio de 2026 despencaram para cerca de 6,7 milhões de barris por dia (marítimo, de acordo com dados da Kpler), o nível mais baixo em uma década — uma queda de cerca de 3,5 milhões de b/d na comparação anual . Dados da alfândega chinesa situam o número em 7,8 milhões de b/d, incluindo suprimentos por oleoduto, ainda assim o menor desde outubro de 2017 .
• O processamento nas refinarias em maio caiu para 53,72 milhões de toneladas, uma queda de 9,1% em relação ao ano anterior, o menor nível desde agosto de 2022. As refinarias estatais operaram a uma taxa média de apenas 66,3% .
• O Instituto de Planejamento e Engenharia da PetroChina prevê que o consumo total de petróleo da China em 2026 cairá 4,9%, para 753 milhões de toneladas, citando tanto a migração para energia mais limpa quanto o aumento de preços impulsionado pelo conflito no Irã .

Isso não foi apenas uma política voluntária. A paralisação quase total dos embarques do Golfo Pérsico estrangulou a principal rota de suprimento de petróleo bruto da China, forçando as refinarias a reduzir a produção . Simultaneamente, os altos preços dos combustíveis e a adoção acelerada de veículos elétricos na China — agora mais de 50% das vendas de carros novos — suprimiram estruturalmente a demanda downstream .

O Teto de Preço Paradoxal

Apesar de um déficit de oferta que a Bloomberg calculou como "maior do que o consumo de petróleo do Reino Unido, França, Alemanha, Espanha e Itália juntos", o Brent não disparou catastroficamente . O recuo da China é uma razão central:

• A China reduziu suas importações marítimas em cerca de 3,5 milhões de b/d na comparação anual apenas em maio — a maior redução de demanda discreta em qualquer lugar do mundo . Analistas do J.P. Morgan estimaram que a redução da China foi responsável por aproximadamente 74% da diminuição geral nas importações globais de petróleo bruto .
• A EIA (Agência de Informação de Energia dos EUA) observou que a demanda global de petróleo está agora consumindo cerca de 1 milhão de barris a menos por dia, em média, do que no ano passado, limitando severamente os aumentos de preço decorrentes da interrupção da oferta .
• Analistas da Brookings Institution e da CNBC descrevem explicitamente a redução nas compras da China como "um fator de estabilização significativo" que ajudou a impedir que os referenciais de petróleo disparassem para níveis catastróficos .

Como um relatório de pesquisa do BNP Paribas resumiu: "O declínio nas importações chinesas de petróleo está limitando a pressão de alta sobre os preços globais" .

Por Quanto Tempo Esse Amortecedor Pode Durar

Esse amortecedor do lado da demanda é inerentemente temporário. A China tem reduzido seus estoques de petróleo bruto — tanto das reservas estratégicas do governo quanto do armazenamento comercial — para sustentar o refino que ainda consegue fazer. A Semafor reportou que, enquanto as reservas estratégicas de petróleo aumentaram cerca de 8 milhões de barris desde o início do conflito, os estoques das refinarias caíram aproximadamente 15 milhões de barris apenas em maio .

O JPMorgan projeta que aproximadamente 3 milhões de b/d da redução são temporários, com as compras chinesas de petróleo bruto devendo ser retomadas gradualmente por volta de agosto, à medida que a demanda do setor químico se recupera e a China busca reabastecer suas reservas estratégicas .

A implicação é clara: assim que a China reentrar no mercado como compradora, o impacto total do preço do fechamento de Hormuz se tornará muito mais difícil de conter . Como a CNBC colocou, os analistas alertam que a estabilidade atual "não vai durar" . A Brookings Institution observou que, embora a destruição da demanda tenha ajudado até agora, o "choque massivo" ainda não se desenrolou completamente .