Samsung Fabricará o 1º Chip Bidirecional da Neuralink em 4nm: O Projeto O1, a Visão de Musk e o Renascimento das Fábricas da Gigante Coreana

A Samsung Foundry teria começado a desenvolver o mais avançado chip de implante cerebral da Neuralink até agora, um projeto que daria à gigante sul-coreana seu primeiro contrato com a empresa de Elon Musk e adicionaria uma segunda fonte de fabricação à cadeia de suprimentos de interface cérebro-computador. Vários veículos da mídia coreana, liderados pelo Hankyung e KED Global, detalham um chip de codinome O1 construído no processo de 4nm da Samsung, com chips de teste já em produção e a fabricação em massa prevista para o final de 2027 . Embora nenhuma das empresas tenha confirmado oficialmente o acordo, os contornos do chip e seu papel no renascimento mais amplo da Samsung Foundry estão excepcionalmente bem documentados por vazamentos da indústria.

Os chips em si: O1 na tecnologia de 4nm

O chip de quarta geração da Neuralink está sendo desenvolvido sob o codinome interno de projeto O1, utilizando o processo de fabricação de 4 nanômetros da Samsung . A Samsung iniciou a pesquisa e o desenvolvimento (P&D) no final de 2025, e em maio de 2026 os primeiros chips de teste entraram em produção – um sinal de que o design já está maduro o suficiente para testes práticos .

O cronograma de envio e produção em volume segue um ritmo acelerado. Espera-se que os chips de teste sejam enviados no primeiro semestre de 2027 e, se a validação for bem-sucedida, a produção em massa poderá começar já no segundo semestre de 2027 . A escolha de um nó de 4nm – menos avançado do que o processo de 3nm que a Samsung oferece para processadores de smartphones – é provavelmente deliberada: nós mais maduros oferecem maior rendimento e comportamento mais previsível, o que é crucial para implantes médicos de segurança crítica .

Comunicação bidirecional e o enigma da visão

A maior diferença arquitetônica em relação aos chips anteriores da Neuralink é a comunicação bidirecional. As gerações anteriores foram projetadas principalmente para ler sinais cerebrais, decodificando a atividade neural e transmitindo-a para processamento externo. O chip de quarta geração é projetado para ler e escrever: ele pode interpretar os sinais cerebrais e enviar estímulos elétricos de volta ao tecido neural .

Essa capacidade de mão dupla é tecnicamente essencial para qualquer aplicação que envolva enviar informações ao cérebro em vez de apenas extraí-las. A Neuralink há muito lista a restauração da visão como um objetivo, e o conceito – estimular o córtex visual com precisão suficiente para produzir percepções visuais reconhecíveis – requer exatamente o tipo de estimulação controlada que o chip bidirecional teoricamente permitiria . As reportagens coreanas não vinculam explicitamente o O1 a um produto de restauração da visão, mas descrevem o chip como um dispositivo implantável no cérebro para tratamento neurológico e observam seu potencial de estimulação terapêutica, que é a base de que as aplicações de visão precisariam .

Por que a TSMC não é mais a única fábrica

O pedido da Neuralink representa uma diversificação da dependência de uma única fundição, a TSMC. Relatórios indicam que os chips de geração anterior da Neuralink eram fabricados exclusivamente pela TSMC, mas, com o chip de quarta geração, a Samsung Foundry está sendo incluída na linha de produção, criando uma cadeia de suprimentos com duas fontes que oferece maior estabilidade e resiliência .

Esse padrão não é exclusivo da Neuralink. Musk reconheceu publicamente que a Samsung já fabrica os chips A14 da Tesla, enquanto a TSMC cuida do A15. O acordo de US$ 16,5 bilhões entre Tesla e Samsung, assinado em julho de 2025, transferiu explicitamente a produção do chip AI6 de próxima geração para a nova fábrica da Samsung no Texas, um movimento que Musk classificou como "difícil de exagerar" em importância estratégica . Nas empresas de Musk, o arranjo preferido parece cada vez mais ser duas fundições, em vez de uma.

A frágil recuperação da Samsung Foundry

O contrato com a Neuralink chega em um momento precário para a divisão de fundição da Samsung. O negócio vem perdendo clientes para a TSMC em um ritmo alarmante. O processador Tensor G5 do Google para o Pixel 10 migrou para a TSMC em um nó de 3nm, uma perda amplamente atribuída aos rendimentos defasados da Samsung e à propriedade intelectual limitada de semicondutores . Várias empresas sul-coreanas de design de chips de IA também mudaram ou passaram a usar duas fontes para seus designs mais avançados com a TSMC .

A Samsung tem lutado para se recuperar com uma série de vitórias de alto perfil que, coletivamente, sinalizam que sua capacidade de fabricação ainda pode atrair clientes de primeira linha:

• Processador customizado do Nintendo Switch 2
• Chips AI5 da Tesla como um arranjo de produção conjunta com a TSMC
• Pedido de chip de IA de 2nm da Preferred Networks (PFN) do Japão, conquistado da TSMC
• Exynos 2500 do Galaxy Z Flip 7 no nó de 3nm da Samsung
• O chip O1 da Neuralink, que adicionaria um implante biomédico a um portfólio atualmente focado em veículos, jogos e IA para data centers.

O quadro geral é o de uma fundição em apuros que consegue conquistar contratos estratégicos suficientes para permanecer uma alternativa confiável à TSMC em nós avançados. O pedido da Neuralink, se confirmado, reforçaria essa narrativa ao abrir um novo domínio de aplicação que a Samsung atualmente não atende.

O acordo com a Tesla como contexto: US$ 16,5 bilhões e uma fábrica no Texas

O contrato com a Neuralink não existe isoladamente. É a mais recente extensão de uma aliança cada vez mais profunda entre Samsung e Musk, que atingiu seu momento comercial mais significativo em julho de 2025, quando a Samsung assinou um acordo plurianual de US$ 16,5 bilhões com a Tesla para semicondutores de IA. O acordo vai até 2033 e destina a fábrica da Samsung em construção em Taylor, Texas, à produção do chip AI6 de próxima geração da Tesla, projetado para direção autônoma, data centers de IA e robôs humanoides .

Musk confirmou o acordo no X e acrescentou que a Tesla contribuiria para otimizar a eficiência da fabricação na unidade do Texas, uma relação operacional incomumente próxima entre um designer de chips e sua fundição . A Samsung já havia fabricado os chips A14 da Tesla, mas levar o carro-chefe AI6 para a Samsung – depois que a TSMC cuidou do intermediário A15 – foi o ponto de inflexão que sinalizou um compromisso estratégico mais profundo .

O pedido da Neuralink estende a mesma relação de fundição para além dos negócios automotivos e de robótica da Tesla, alcançando dispositivos médicos, formando uma linha de fornecimento de chips quase completa em todo o ecossistema corporativo de Musk.

Dose de realidade: o que não sabemos

Tudo o que foi relatado sobre o contrato Samsung-Neuralink vem de veículos da indústria coreana citando fontes anônimas. Nem a Samsung nem a Neuralink emitiram uma declaração oficial até 16 de junho de 2026, e até que o façam, os cronogramas, as especificações técnicas e até mesmo a existência do contrato devem ser tratados como provisórios .

As metas de produção em massa são particularmente sensíveis: a própria Samsung afirmou que a produção em massa do chip AI6 da Tesla em sua fábrica no Texas não está programada para antes do segundo semestre de 2027, e colocar um segundo chip de implante de alto volume online na mesma janela testaria a capacidade da fundição .

A Neuralink anunciou separadamente planos para iniciar a produção de alto volume de dispositivos de interface cérebro-computador em 2026 e fazer a transição para procedimentos cirúrgicos totalmente automatizados, o que sugere que a empresa está caminhando para a comercialização, independentemente da geração do chip ou do parceiro de fundição em que se apoiar . Se o chip O1 é o hardware dentro desses implantes em escala ou uma geração posterior ainda a anos da implantação, ainda não é de conhecimento público.