Novo exame de sangue detecta milhares de doenças genéticas no feto sem risco para a mãe ou o bebê

Desempenho do teste:

• O NIFS detectou 97,2% das variantes genéticas clinicamente importantes que haviam sido identificadas por métodos invasivos como a amniocentese no grupo de 565 gestações estudado .
• O exame faz uma varredura simultânea de todos os ~23.000 genes do feto e cobre todas as condições que já são capturadas pelo NIPT (teste pré-natal não invasivo) tradicional para anomalias cromossômicas, como a síndrome de Down .

Condições agora detectáveis:
Entre as doenças que o NIFS consegue identificar e que os testes não invasivos atuais não alcançam estão: síndrome de Noonan, síndrome CHARGE, síndrome de Stickler, acondroplasia e dezenas de outras doenças genéticas raras . São quadros em que o diagnóstico precoce pode mudar completamente o acompanhamento da gestação, o planejamento do parto ou os cuidados com o recém-nascido.

O pesquisador destacou que o teste cobre a maioria das condições incluídas em grandes painéis de anomalias fetais, como o painel com mais de 2.500 genes do Genomics England .

Precisão já no início da gestação:
O exame mantém alta acurácia já a partir da 10ª semana de gravidez e funciona mesmo quando a fração de DNA fetal no sangue materno é de apenas 3% .

Vantagens de custo e segurança

Por ser feito com uma coleta de sangue comum, o NIFS elimina o risco de aborto espontâneo associado a procedimentos invasivos. Estima-se que a amniocentese e a biópsia de vilo corial (BVC) apresentem risco de perda gestacional entre 0,5% e 1%, a depender da experiência do médico .

Além da segurança, a técnica tem potencial para reduzir significativamente os custos em saúde materno-fetal. Um documento do projeto junto ao NIH (Institutos Nacionais de Saúde dos EUA) afirma que evitar os procedimentos invasivos pode gerar economia expressiva para o sistema de saúde .

Limitações atuais e próximos passos

Apesar dos resultados sólidos, o NIFS ainda não está pronto para uso clínico de rotina . O Dr. Whelan não estabeleceu um prazo para que o teste chegue aos consultórios e hospitais .

Os próximos passos previstos incluem:

• Estudos clínicos maiores e prospectivos para confirmar a precisão em populações mais diversas .
• Otimização do processo de sequenciamento e da análise computacional para reduzir o custo e o tempo de entrega do resultado .
• Desenvolvimento de uma versão comercialmente escalável do teste, para uso como ferramenta de triagem de primeira linha após um ultrassom com alteração ou outro resultado de rastreio alterado .