O jogo de dois tempos acabou? Por que as paradas obrigatórias da Copa de 2026 viraram um escândalo global

Entenda a nova regra que está transformando o futebol

Em dezembro de 2025, a FIFA anunciou uma mudança sem precedentes para a Copa do Mundo de 2026: todas as 104 partidas do torneio terão pausas obrigatórias de três minutos para hidratação no meio de cada tempo, independentemente das condições climáticas. O árbitro interrompe o jogo exatamente aos 22 minutos do primeiro tempo e aos 67 minutos do segundo tempo .

Historicamente, essas paradas só aconteciam quando a temperatura de bulbo úmido (índice que mede o estresse térmico real) ultrapassava os 32°C. A nova regra, porém, ignora completamente esse critério, aplicando a pausa até em estádios fechados com ar-condicionado . Para muitos, isso transformou a partida de dois tempos de 45 minutos em um jogo de quatro quartos, algo muito mais familiar ao basquete e ao futebol americano do que ao esporte bretão .

A contradição climática da estreia

A controvérsia atingiu o ápice logo na abertura, no jogo entre México e África do Sul, realizado no icônico Estádio Azteca, na Cidade do México. A temperatura era de amenos 23°C — uma noite fresca de junho, nada que sugerisse risco de desidratação .

A situação beirou o irônico quando o narrador Ian Darke, da Fox Sports, anunciou: "Esta pausa para hidratação é um oferecimento de Powerade". Críticos imediatamente apontaram a hipocrisia de parar uma partida com clima agradável, usando a saúde dos atletas como justificativa .

O protesto dos técnicos: "Não gosto disso"

A insatisfação dentro do mundo do futebol foi imediata e vocal. O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, foi um dos líderes das críticas. Ele foi direto: "Não gosto disso. Só aprovo quando as condições são extremas. Quando o clima está bom, é desnecessário" .

Pochettino foi além, alertando que a mudança descaracteriza o esporte: "O futebol que conhecemos vai deixar de existir para se tornar outro esporte" . Apesar das críticas, o treinador argentino foi pragmático e usou as pausas como "tempos técnicos" do basquete, chegando a usar um laptop em um amistoso contra Senegal para revisar lances táticos com seus jogadores, uma cena que viralizou e escancarou o novo fluxo quebrado do jogo .

Outros treinadores também se manifestaram. A lenda do futebol feminino, Carli Lloyd, duas vezes campeã do mundo pela seleção americana, foi contundente ao afirmar que as pausas priorizavam a receita comercial em detrimento da integridade do jogo e da segurança real das jogadoras . Nas redes sociais, foi a voz de milhões de fãs que viram a tradição das partidas sem interrupções ser destruída .

O caos na transmissão: Fox x Telemundo

O tratamento dado pelas emissoras às novas pausas se tornou um capítulo à parte e expôs o cerne do problema. A forma como os direitos de transmissão foram explorados revelou uma divisão clara:

• Fox Sports (emissora em inglês nos EUA): usou as pausas para veicular comerciais de tela cheia, algo inédito em transmissões de futebol, onde tradicionalmente os 45 minutos corridos são sagrados para os anunciantes . O problema se agravou no segundo tempo da estreia, quando a Fox exibiu quase dois minutos de anúncios e simplesmente perdeu a volta da bola ao vivo, revoltando os telespectadores que pagaram caro para assistir .
• Telemundo (emissora em espanhol nos EUA): manteve o foco no campo, usando o intervalo para análises no estúdio e mostrando os jogadores se hidratando e conversando com os técnicos .

A diferença de postura fortaleceu a suspeita central dos críticos: a FIFA não criou a pausa para proteger os jogadores, mas sim para criar um novo e valiosíssimo inventário de anúncios no meio da partida, que emissoras como a Fox monetizam de forma agressiva .

O fator financeiro por trás da polêmica

O contexto financeiro joga uma luz ainda mais dura sobre a decisão. A Fox pagou cerca de US$ 1,5 bilhão pelos direitos de transmissão em inglês da Copa de 2026 nos Estados Unidos. Em um torneio desse porte, cada segundo comercial é uma mina de ouro .

Com a criação de intervalos comerciais no meio dos tempos — algo que não existia em Copas anteriores — analistas do mercado publicitário estimam que cada bloco de anúncios pode gerar entre US$ 7 milhões e US$ 9 milhões, um valor que se equipara ao cobrado por um comercial no Super Bowl, o evento mais caro da TV americana .

A crítica é feroz e quase unânime: ao tornar a pausa obrigatória em todos os jogos, independentemente de um calor escaldante em Miami ou uma noite fria em Seattle, a FIFA teria aberto as portas para uma nova era de futebol fatiado e interrompido, cujo verdadeiro motor não é a saúde, mas o dinheiro das transmissões . Como resumiu a imprensa, a “marca registrada” do futebol — a fluidez e a continuidade — pode estar com os dias contados .