As projeções do CPC deixam pouca margem para dúvidas sobre a persistência do fenômeno. O El Niño tem 96% de probabilidade de continuar ao longo do período de dezembro de 2026 a fevereiro de 2027 . A agência também relata praticamente 100% de chance de o El Niño persistir durante o outono boreal, um grau de confiança excepcionalmente alto que é sustentado pelo enorme volume de calor oceânico subsuperficial e pela expansão consistente de anomalias de ventos de oeste sobre o Pacífico equatorial
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Previsões sazonais experimentais do Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos da NOAA (GFDL) ecoam essa alta confiança, mostrando uma probabilidade elevada de um El Niño moderado a forte no outono, com fortalecimento contínuo até o início do inverno . O Instituto Internacional de Pesquisa da Universidade de Columbia (IRI) atribui uma probabilidade de 97 a 98% para a continuidade do El Niño até o início de 2027
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Abaixo da superfície, o motor físico desse rápido aquecimento é um pulso massivo de água anormalmente quente que se move em direção ao leste, conhecido como onda de Kelvin de subsidência. Essa estrutura subsuperficial se estende por milhares de quilômetros ao longo do Pacífico equatorial e atinge profundidades de cerca de 180 a 300 metros . Originada no bolsão de águas quentes do Pacífico ocidental, a onda transporta um imenso reservatório de calor em direção à América do Sul, onde agora está aflorando à superfície e alimentando diretamente o pico de temperatura observado.
A Agência Meteorológica do Japão (JMA) confirma que as temperaturas subsuperficiais estão acima do normal em toda a região equatorial, particularmente no Pacífico central e oriental, e que a propagação dessa água quente para o leste deve continuar pelo menos até o outono boreal . A velocidade e a escala dessa transferência de calor são o que dá aos meteorologistas a alta confiança de que o aquecimento da superfície não só persistirá, mas também se intensificará nos próximos meses.
O evento de 2026 não está se desenvolvendo de forma isolada. Ele está amplificando um sistema climático global que já está mais quente. Cada um dos sete anos, de 2019 a 2025, foi marcado por grandes ondas de calor marinho, e uma imensa onda do tipo tem dominado as águas da Costa Oeste dos EUA desde que atingiu seu pico de intensidade em setembro de 2025 . Cientistas do Serviço Nacional de Pesca Marinha (NOAA Fisheries) observaram que é apenas a terceira vez nos registros que uma área tão grande do oceano costeiro permanece tão quente por tanto tempo, e a primeira sem a presença de um El Niño
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Como um evento de El Niño transfere vastas quantidades de calor do oceano para a atmosfera, os cientistas preveem amplamente que 2027, e não 2026, deverá superar 2024 como o ano mais quente já registrado, dado o tempo típico de atraso para que o sinal completo da temperatura global se manifeste . Em abril de 2026, a NOAA relatou que 29% do oceano global estava enfrentando condições de onda de calor marinho, e esse número deve subir para aproximadamente 40% até setembro, em parte impulsionado pelo El Niño em desenvolvimento
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Para o sul dos Estados Unidos e, particularmente, para o Sul da Califórnia, um inverno de El Niño forte historicamente inclina as probabilidades para condições mais úmidas e frias que a média. Esse padrão é impulsionado por uma corrente de jato subtropical mais ativa, que transporta tempestades carregadas de umidade pelo Pacífico em direção à região. A Califórnia também costuma experimentar eventos de "rios atmosféricos" mais frequentes e intensos durante El Niños fortes, embora seja difícil prever com grande antecedência exatamente onde a chuva mais pesada e as potenciais inundações irão se concentrar . A NOAA também observou que a combinação do aquecimento do oceano pelo El Niño com níveis do mar já elevados pode amplificar os impactos das inundações costeiras em algumas partes dos EUA durante o inverno
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A Organização Meteorológica Mundial (OMM) vem sinalizando consistentemente a probabilidade deste evento. Em abril de 2026, a organização declarou haver "alta confiança no início do El Niño, seguido de maior intensificação" . O chefe de previsão climática da OMM, Wilfran Moufouma Okia, enfatizou a necessidade de preparação antecipada, observando que o El Niño viria adicionar novos aumentos na temperatura global e riscos intensificados de eventos climáticos extremos sobre a tendência de aquecimento causada pela ação humana
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Embora a cobertura jornalística disponível não tenha incluído uma declaração do Secretário-Geral da ONU, António Guterres, específica para este anúncio de junho de 2026, Guterres já havia, de forma prévia e consistente, feito apelos por uma cobertura universal de sistemas de alerta precoce e preparação para desastres no contexto dos riscos climáticos amplificados pelo El Niño. A mudança formal para um Aviso de El Niño pela NOAA reforça esses mesmos apelos para que as regiões afetadas estejam prontas.