Adeus aos Cartões Físicos da Steam: Entenda o Fim de uma Era por Causa dos Golpes

Depois de mais de uma década sendo o presente ideal para quem joga no PC, os cartões-presente físicos da Steam estão com os dias contados. A decisão da Valve não é sobre migrar para o digital por comodidade — é uma medida drástica para frear um tipo de fraude que a empresa diz que já não consegue mais controlar. A seguir, explicamos exatamente por que isso está acontecendo, quando os cartões vão sumir das prateleiras, o que muda para quem já tem um, e por que essa medida é apenas a ponta do iceberg de uma crise mundial no varejo.

Por que a Valve está puxando a tomada

A Valve anunciou que vai parar de fabricar e repor os cartões-presente físicos da Steam, apontando exclusivamente a exploração constante por golpistas como a causa . Em uma página de suporte atualizada, a empresa foi direta: "Conforme implementamos medidas mais rígidas, os golpistas se adaptaram. Eles continuam a causar danos a clientes da Steam e a outras pessoas desavisadas" . Após anos tentando blindar o programa de cartões físicos, a Valve concluiu que a única saída viável era encerrá-lo de vez .

Os cartões-presente físicos são um alvo atraente para várias técnicas de fraude. Golpes de engenharia social convencem vítimas a ler os códigos do cartão pelo telefone, enquanto operações de "drenagem de cartão" envolvem a adulteração dos itens nas próprias prateleiras — o criminoso anota os números, fecha novamente a embalagem e espera um comprador distraído carregar os fundos no caixa . As contramedidas antifraude da Valve não conseguiram acompanhar a evolução das táticas, levando a empresa a classificar o encerramento como uma “decisão difícil” .

O cronograma: quando os cartões vão desaparecer

Não há um recall oficial, mas também não haverá novos suprimentos. A Valve não vai mais fabricar cartões frescos nem reabastecer os varejistas assim que o estoque atual acabar . A empresa espera que todos os pontos de venda fiquem sem estoque até o final de 2026, mas cada loja vai vender tudo em um ritmo diferente, dependendo da demanda local . Se você quiser um cartão físico como item de colecionador ou para presentear alguém, sua janela de oportunidade está se fechando.

O que acontece com seus cartões atuais

Se você já tem um cartão-presente físico da Steam — ou se comprar um enquanto ainda houver nas prateleiras —, nada muda.

• Cartões já ativados vão continuar funcionando normalmente. A Valve confirmou que vai honrar todos os cartões físicos comprados anteriormente .
• Cartões físicos que ainda estão à venda podem ser comprados e resgatados até que acabem. Não há uma data final para o resgate além daquela que já vem impressa no próprio cartão.
• Cartões-presente digitais da Steam, vendidos diretamente pela loja da Steam e pelo aplicativo, não serão afetados e continuarão disponíveis para compra .

A única mudança real é para quem dependia de ir ao supermercado ou loja de eletrônicos e comprar um cartão de plástico com dinheiro em espécie. Esse canal de vendas simplesmente não será mais reabastecido.

O cenário maior: uma crise de fraude com cartões-presente

A retirada da Valve do varejo físico é um sintoma notório de um problema muito mais profundo. A fraude com cartões-presente se transformou em uma ameaça multibilionária que está remodelando a forma como varejistas e plataformas pensam toda a categoria do produto.

Nos Estados Unidos, os consumidores perderam cerca de US$ 199 milhões (aproximadamente R$ 1,15 bilhão) com golpes de cartão-presente apenas nos primeiros três trimestres de 2025, um salto em relação aos US$ 158 milhões do ano anterior . Os cartões-presente agora aparecem em cerca de uma a cada quatro queixas de fraude registradas na FTC (a Comissão Federal de Comércio dos EUA) . Quadrilhas de crime organizado já drenaram mais de US$ 1 bilhão de cartões-presente por meio de esquemas de violação nas prateleiras . No Reino Unido, as perdas com fraudes do tipo ultrapassaram £18,5 milhões em 2023-24, com os casos crescendo cerca de 25% em dois anos .

A vulnerabilidade está na própria natureza do produto físico. A maioria dos cartões fica exposta em prateleiras abertas, com supervisão mínima, facilitando a ação de criminosos que gravam os códigos de ativação antes de o cartão ser vendido . Os varejistas até tentaram responder com embalagens antiviolação e avisos aos clientes, mas a realidade financeira de combater uma fraude de baixa tecnologia e alto volume é punitiva .

A atitude da Valve se destaca por representar a resposta mais definitiva da indústria até agora: matar o produto físico em vez de tentar remendá-lo. Em vez de criar mais atrito na hora da compra, a empresa está removendo toda a superfície de ataque. Para uma plataforma que vende cartões-presente no varejo desde 2012, essa é uma retirada estratégica e tanto — e um sinal de que a clássica gôndola de cartões-presente pode não sobreviver ao massacre das fraudes sem um redesenho fundamental .

O mercado global de cartões-presente foi avaliado em cerca de US$ 1,42 trilhão este ano, o que faz dele um alvo gigantesco . Conforme as perdas não param de subir e mais empresas avaliam se vale a pena manter o produto na prateleira, a decisão da Valve pode parecer menos uma exceção e mais uma prévia do rumo que toda a indústria está tomando.