Ebola força jogo da RD Congo contra Chile a portões fechados na França às vésperas da Copa

O caminho da República Democrática do Congo para a Copa do Mundo FIFA de 2026 foi complicado por algo muito maior do que simples adversários difíceis na fase de grupos. Um surto ativo de ebola na parte leste do país — causado por uma cepa rara para a qual não há vacina licenciada — interrompeu a preparação da equipe, cancelou um amistoso de alto nível na Espanha e forçou o elenco a provar que estava livre do vírus antes de ter permissão para entrar nos Estados Unidos. O que deveria ser um amistoso final e festivo de preparação se transformou em um jogo a portões fechados na França, emblemático da tensão entre a ansiedade da saúde pública e um momento esportivo histórico. É a primeira vez desde 1974 que a seleção, então chamada de Zaire, disputa uma Copa do Mundo.

O Amistoso Que Não Aconteceu na Espanha

A seleção da RD Congo originalmente enfrentaria o Chile em um amistoso pré-torneio no dia 9 de junho, no estádio com capacidade para 10 mil pessoas em La Línea de la Concepción, um município no sul da Espanha, perto de Gibraltar . O plano ruiu no dia 2 de junho, quando o prefeito da cidade, Juan Franco, assinou um decreto proibindo a partida por razões de saúde pública, citando o surto de ebola em andamento na RDC .

A decisão provocou uma resposta dura do governo congolês, que condenou o cancelamento como “discriminatório” . Naquele momento, a equipe já treinava na Bélgica há dias, após fugir da interrupção causada pelo surto em casa .

Em vez de cancelarem a partida de uma vez, os organizadores lutaram para encontrar uma alternativa. A solução veio de Orléans, na França. A partida ainda vai acontecer no dia 9 de junho, como originalmente planejado, mas será disputada a portões fechados, sem a presença de torcedores . A decisão foi tomada como uma medida de precaução em meio à crescente preocupação internacional com a situação do ebola no leste da RDC .

O Surto: Uma Cepa Rara e Perigosa

O que torna esse surto especialmente preocupante é a sua causa: o vírus Bundibugyo (BDBV), uma espécie rara de ebola para a qual atualmente não existe vacina ou tratamento específico aprovado . Diferente do mais comum ebolavirus do Zaire, o Bundibugyo não tem uma contramedida médica pronta, o que complica os esforços de contenção .

O surto foi confirmado pela primeira vez em 15 de maio de 2026, na província de Ituri, no nordeste da RDC . Desde então, espalhou-se para a província de Kivu do Norte e atravessou a fronteira para Uganda, incluindo um caso que chegou à capital, Kampala . Até o final de maio, a Organização Mundial da Saúde (OMS) havia reportado 906 casos suspeitos e 223 mortes suspeitas apenas na RDC, com casos confirmados adicionais em Uganda .

Em 17 de maio, o Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, determinou que o surto constitui uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional (ESPII) — o mais alto nível de alarme da agência . O CDC da África seguiu com sua própria declaração de Emergência de Saúde Pública de Segurança Continental no dia seguinte .

Restrições de Viagem nos EUA e a Janela de 21 Dias

O surto desencadeou medidas fronteiriças rápidas por parte dos Estados Unidos, que está sediando a Copa do Mundo juntamente com Canadá e México. Em 18 de maio, o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA) emitiu uma ordem sob o Título 42 suspendendo a entrada de cidadãos estrangeiros que estiveram fisicamente presentes na RDC, Uganda ou Sudão do Sul nos 21 dias anteriores .

Cidadãos americanos e residentes permanentes legais inicialmente tinham permissão para entrar, mas enfrentavam triagem reforçada e eram aconselhados a se automonitorar para sintomas por 21 dias . Em 22 de maio, as restrições foram endurecidas para incluir também portadores de green card que estiveram nos países afetados .

Para o elenco da RD Congo — composto por jogadores que precisariam viajar de suas bases em vários clubes para se juntar à seleção — essas regras representavam um obstáculo direto. A solução veio na forma de uma isenção especial de entrada nos EUA. A equipe recebeu permissão para entrar no país para a Copa do Mundo após provar que estava fora dos países afetados por pelo menos 21 dias sem sintomas — um requisito que eles cumpriram ao estabelecer sua concentração em Liège, na Bélgica .

Uma Preparação Arrancada de Casa

Muito antes do cancelamento na Espanha, o surto já havia forçado a equipe a abandonar os planos para uma despedida tradicional. Em meados de maio, a RD Congo cancelou um período de treinos de três dias em Kinshasa e um evento de despedida planejado com os torcedores . O risco de realizar grandes aglomerações em casa, combinado com os iminentes requisitos de entrada nos EUA, empurrou toda a operação pré-torneio para o exterior.

A equipe se mudou para a Bélgica, onde disputou um amistoso contra a Dinamarca em Liège no dia 3 de junho . Essa partida ocorreu conforme o planejado, mas o confronto com o Chile exigiu uma operação de resgate mais complicada após a intervenção do prefeito espanhol.

O Contexto Maior: Um Retorno Histórico à Copa

Em meio ao caos logístico, é fácil perder de vista o que está em jogo para os Leopardos. A RD Congo está fazendo sua primeira aparição em Copa do Mundo desde 1974, quando a nação competiu como Zaire . Seu único torneio anterior terminou com três derrotas e um saldo de gols de 0 a 14, mas simplesmente ter se classificado para a edição expandida de 48 equipes de 2026 já é uma conquista marcante.

Eles estreiam no Grupo K contra a Portugal de Cristiano Ronaldo no dia 17 de junho no NRG Stadium em Houston (14h, horário de Brasília) . Seis dias depois, enfrentam a Colômbia em Guadalajara, e depois fecham a fase de grupos contra o Uzbequistão em 28 de junho, em Atlanta . O elenco, liderado pelo técnico Sébastien Desabre, selou a classificação com uma vitória dramática por 1 a 0 sobre a Jamaica no playoff em 31 de março — a última vaga no campo de 48 times .

Agora, com seus jogos de preparação realocados e sua concentração realizada a partir de uma base belga, a equipe precisa canalizar a interrupção em foco. A partida a portões fechados em Orléans será seu teste final antes de pisar no maior palco do esporte pela primeira vez em mais de meio século.