Europa traça uma linha na órbita: o plano de €10,6 bilhões para cortar a dependência da Starlink

A Europa está redesenhando as regras do jogo em órbita. Diante de um mercado de banda larga via satélite cada vez mais concentrado nas mãos de uma única operadora americana, a Comissão Europeia avança com a resposta regulatória e industrial mais agressiva da história do setor espacial da UE. A estratégia se apoia em dois pilares: um novo marco legal que impõe obrigações mais duras às grandes constelações, e uma rede soberana de €10,6 bilhões chamada IRIS². Juntos, eles representam uma aposta inequívoca: a de que o continente precisa de sua própria infraestrutura de conectividade controlada — e de que o risco político da dependência agora supera o custo de construí-la.

O alerta não foi comercial — foi geopolítico

O argumento da UE para agir se cristalizou durante a guerra na Ucrânia. O relatório Estado da Década Digital 2025 da Comissão afirmou claramente que “a autonomia da UE no campo das comunicações é minada por sua forte dependência de sistemas de satélite não europeus, uma dependência crítica revelada de forma gritante durante a guerra na Ucrânia, quando a SpaceX ameaçou várias vezes interromper a prestação de serviços Starlink” . Para os formuladores de políticas em Bruxelas, o episódio transformou a conectividade segura por satélite de uma questão de contratação técnica em um imperativo de soberania.

Essa visão agora sustenta a política espacial europeia. As comunicações governamentais seguras, argumenta a Comissão, não podem ficar à mercê de um único ator privado estrangeiro, por mais capaz que seja . A resposta não é simplesmente mais competição comercial, mas um esforço deliberado para criar alternativas controladas pela Europa, confiáveis para os casos de uso mais sensíveis do setor público.

O Ato Espacial da UE e o limite das “giga-constelações”

Em 25 de junho de 2025, a Comissão Europeia publicou sua proposta para o Ato Espacial da UE, a primeira regulamentação em todo o bloco destinada a harmonizar a colcha de retalhos das leis espaciais nacionais em uma única estrutura . O Ato é construído sobre três pilares — segurança, resiliência e sustentabilidade — e cobre tudo, desde mitigação de detritos e segurança cibernética até gerenciamento de tráfego orbital e um selo espacial europeu.

Sua característica mais polêmica, no entanto, é a criação de uma nova categoria regulatória: a “giga-constelação”, definida como qualquer sistema de satélite com mais de 1.000 satélites operacionais . Sistemas desse porte enfrentam obrigações adicionais de conformidade que não se aplicam a redes menores — obrigações que analistas e autoridades americanas argumentam serem calibradas para capturar operadoras que atualmente só existem nos Estados Unidos.

Em comentários formais à Comissão, o governo dos Estados Unidos contestou que as regras baseadas em tamanho “afetariam atualmente apenas operadores dos EUA” . O International Center for Law and Economics foi ainda mais longe, concluindo que o Ato funciona como “uma barreira não tarifária sob os princípios da Organização Mundial do Comércio” e que o limite de giga-constelação “não é derivado de nenhum padrão de segurança internacional estabelecido ou avaliação científica de risco orbital” . Seja enquadrada como regra de segurança ou barreira competitiva, a classificação de giga-constelação tornou-se o ponto central de tensão nas relações de política espacial transatlântica.

IRIS²: a alternativa soberana

Paralelamente ao marco regulatório, a UE está construindo seu próprio hardware. O IRIS² — Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite — é o terceiro programa espacial emblemático da UE, depois do Galileo e do Copernicus . A constelação será composta por aproximadamente 290 satélites em uma configuração multi-órbita, combinando órbita terrestre baixa e órbita terrestre média para oferecer tanto desempenho de baixa latência quanto ampla cobertura .

Em 16 de dezembro de 2024, a Comissão assinou um contrato de concessão de 12 anos com o consórcio SpaceRISE, liderado pelas operadoras de satélite europeias SES, Eutelsat e Hispasat . O orçamento é de €10,6 bilhões, com cerca de €6,5 bilhões em financiamento público (incluindo €550 milhões dos Projetos de Parceria da ESA) e mais de €4 bilhões da indústria privada .

O IRIS² não foi projetado para ser um concorrente direto de banda larga de varejo da Starlink. Sua missão principal é a conectividade segura para governos europeus, agências de defesa e infraestrutura crítica . “Quando tivermos o IRIS², será melhor que o Starlink”, disse o Comissário de Defesa da UE, Andrius Kubilius, embora reconhecendo que a Europa ainda não tem essa capacidade . Os primeiros serviços governamentais são esperados para 2030, com os lançamentos iniciais previstos para 2029 .

A disputa comercial que já está tomando forma

As medidas da UE não ficaram sem resposta em Washington. Em março de 2026, o presidente da FCC, Brendan Carr, abriu uma consulta pública questionando se a “presunção de longa data da Comissão a favor da concessão de pedidos de acesso ao mercado dos EUA” para operadores de satélite estrangeiros permanecia justificada . O aviso citou explicitamente o Ato Espacial da UE como parte da justificativa para reavaliar a reciprocidade .

A SpaceX aumentou a pressão em abril de 2026 com uma carta à FCC instando a agência a “retaliar na mesma moeda” contra a abordagem regulatória da UE e a restringir o acesso ao mercado para operadores de satélite europeus cujos governos prejudiquem empresas americanas . A carta apontou a SES, sediada em Luxemburgo, como um exemplo de operadora europeia que se beneficiou do acesso ao mercado americano enquanto a UE buscava regras que visavam sistemas americanos .

As operadoras europeias estão reagindo. A CEO da Eutelsat, Eva Berneke, disse que a demanda por serviços de satélite alternativos de empresas dos EUA e do Pentágono “é resiliente” apesar do atrito regulatório, e que as conversas com clientes estão em andamento . O processo de reciprocidade da FCC continua aberto, e os sinais de ambos os lados sugerem que a disputa ainda está aumentando, em vez de se acomodar.

O que acontece a seguir

O Ato Espacial da UE ainda está tramitando no processo legislativo, com datas de aplicação previstas para serem implementadas ao longo de vários anos . A linguagem proposta para as “giga-constelações” permanece no rascunho, e o texto final será moldado por negociações entre o Parlamento Europeu, o Conselho e a Comissão. Paralelamente, o IRIS² está saindo da assinatura do contrato para as fases iniciais de desenvolvimento, com os primeiros lançamentos esperados para o final desta década.

O que a Europa está tentando é ao mesmo tempo simples e enormemente ambicioso: uma camada de conectividade soberana e segura que nenhuma empresa estrangeira pode desligar. A consequência imediata é uma disputa regulatória e industrial que se estende da órbita à OMC — e que irá redefinir como as nações pensam sobre a propriedade da infraestrutura no céu.