El Niño deve retornar em 2026, dizem cientistas — e o mundo pode sentir os efeitos

Por causa desses sinais, os meteorologistas emitiram um “El Niño Watch”, alerta que indica condições favoráveis para o desenvolvimento do fenômeno nos próximos meses.

Previsões independentes de centros climáticos internacionais apontam tendência semelhante, sugerindo que o El Niño pode dominar grande parte de 2026.

Por que cientistas observam a possibilidade de um evento forte

Alguns modelos climáticos sazonais sugerem a possibilidade de um El Niño forte ou até excepcional, mas a avaliação oficial da NOAA é mais cautelosa.

O que chama atenção dos pesquisadores é o aquecimento rápido abaixo da superfície do oceano. Dados da NOAA mostram que as temperaturas subsuperficiais no Pacífico equatorial estão significativamente acima da média há vários meses — energia que pode alimentar o fenômeno quando esse calor chega à superfície.

Além disso, a atmosfera começa a apresentar sinais típicos do início do El Niño. Observações indicam anomalias de ventos de oeste no Pacífico equatorial, padrão que ajuda oceano e atmosfera a se reforçarem mutuamente durante o desenvolvimento do evento.

Mesmo assim, prever a intensidade com muitos meses de antecedência é difícil — especialmente durante a chamada “barreira de previsibilidade da primavera”, período em que as projeções de ENSO costumam ter maior incerteza. Por isso, cenários de um El Niño extremamente forte ainda são considerados especulativos.

Impactos possíveis na temporada de furacões do Atlântico

Um dos efeitos mais acompanhados do El Niño é sua influência sobre ciclones tropicais.

Historicamente, El Niño tende a reduzir a atividade de furacões no Atlântico porque aumenta o cisalhamento vertical do vento sobre o Atlântico tropical e o Caribe — condição que dificulta a formação e o fortalecimento de tempestades.

Isso não significa necessariamente uma temporada tranquila. Outros fatores, especialmente temperaturas muito altas na superfície do Atlântico, podem compensar parte desse efeito e permitir que tempestades se formem mesmo em anos de El Niño.

Como o fenômeno pode mudar o clima nos Estados Unidos

Os impactos do El Niño na América do Norte costumam aparecer com mais força durante o inverno.

Com águas mais quentes no Pacífico equatorial, os padrões de circulação atmosférica mudam e frequentemente deslocam a corrente de jato do Pacífico mais para o sul sobre os Estados Unidos.

Em episódios fortes do fenômeno, padrões climáticos comuns incluem:

• Mais chuva no sul dos EUA e em partes da Califórnia
• Aumento da precipitação na Costa Oeste e no Sudeste
• Condições mais quentes e secas no norte dos EUA e no Canadá

Ainda assim, esses padrões são tendências médias. Cada evento de El Niño se desenvolve de forma diferente, e os efeitos regionais podem variar bastante de um ano para outro.

Efeitos nas temperaturas globais

O El Niño também influencia o clima global porque libera calor acumulado no Pacífico tropical para a atmosfera. Esse processo pode elevar temporariamente a temperatura média do planeta.

A Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirma que um El Niño surgindo em meados de 2026 provavelmente afetaria padrões de chuva e temperatura em várias regiões do mundo.

Eventos anteriores mostram esse impacto com clareza: anos com El Niño frequentemente aparecem entre os mais quentes já registrados globalmente. Assim, um episódio forte entre 2026 e 2027 poderia aumentar as chances de novos recordes de calor — embora isso não seja garantido.

Em resumo

As previsões climáticas indicam alta probabilidade de retorno do El Niño em 2026, mas ainda há grande incerteza sobre sua intensidade final.

Se o fenômeno se fortalecer, ele poderá alterar padrões climáticos em escala global — desde reduzir a atividade de furacões no Atlântico até mudar tempestades de inverno nos EUA e elevar temporariamente as temperaturas globais. Por enquanto, a principal pergunta para os cientistas não é se o El Niño virá, mas quão forte ele poderá se tornar.