O surto mortal associado ao MV Hondius é, até aqui, melhor entendido como um episódio de hantavírus causado pelo vírus Andes — mas com um ponto de partida ainda não esclarecido. Relatos públicos identificaram a cepa como vírus Andes, porém ainda não estabeleceram onde ocorreu a primeira infecção nem se os casos posteriores vieram de uma exposição ambiental comum, de transmissão entre pessoas ou de uma combinação das duas coisas [3][
17].
Em resumo: o agente é o vírus Andes; a fonte inicial ainda não foi confirmada
A causa imediata dos casos é uma infecção por vírus Andes, um hantavírus capaz de provocar doença respiratória grave. Não se trata, portanto, de um quadro típico de “surto gastrointestinal” associado a cruzeiros [17][
26].
Hantavírus, em geral, são transmitidos a partir de roedores. Comentários de especialistas descrevem a via principal como exposição a secreções de animais infectados — saliva, urina ou fezes — que podem contaminar partículas inaladas por pessoas [26]. O vírus Andes, porém, chama atenção porque é o hantavírus para o qual já há transmissão entre humanos documentada, embora esse tipo de disseminação seja descrito por autoridades de saúde como raro .