Sacolas plásticas somem e preço dobra: a crise da nafta que está redesenhando Japão e Coreia do Sul

Os plásticos que fazem parte do dia a dia de consumidores no Japão e na Coreia do Sul — sacos de lixo, embalagens de comida, dispositivos médicos e até brinquedos baratos das lojas de ¥100 — estão desaparecendo. O culpado não é uma falha na produção ou um pico inesperado na demanda, mas sim um gargalo geopolítico a mais de 7.000 quilômetros de distância. O fechamento efetivo do Estreito de Ormuz, após ataques militares dos EUA e de Israel ao Irã em 28 de fevereiro de 2026, sufocou o fornecimento de nafta, um derivado do petróleo bruto conhecido como "arroz da indústria petroquímica" por ser a matéria-prima base para tudo, desde eteno até resinas sintéticas de alto valor. Com mais de 60% da nafta marítima da Ásia passando normalmente pelo estreito, o bloqueio não apenas dobrou os preços, como começou a reescrever a rotina de populações inteiras.

O Estreito Fecha, as Prateleiras Esvaziam

A interrupção no Estreito de Ormuz não é um soluço temporário. O tráfego de navios pelo canal despencou mais de 95% quase que imediatamente, com o Irã ameaçando atacar qualquer embarcação que tentasse cruzar a passagem. Para Japão e Coreia do Sul, ambos fortemente dependentes de energia do Oriente Médio, as consequências foram instantâneas e severas. O preço à vista da nafta, que orbitava os US$ 590 por tonelada antes do conflito, disparou para mais de US$ 980 — um salto de aproximadamente 66% — e algumas fontes do setor relataram ter pago mais de US$ 1.100 por tonelada. O resultado é um efeito cascata de escassez que migrou do chão de fábrica para os corredores dos supermercados.

Na Coreia do Sul, o sinal de alerta soou de forma concreta no final de março, quando um supermercado em Hwaseong, província de Gyeonggi, afixou um aviso de que os sacos de lixo de volume padrão estavam esgotados. O símbolo era poderoso: se um país não consegue produzir seus próprios sacos de lixo, a corrente de suprimentos petroquímica está quebrada. As principais petroquímicas sul-coreanas, LG Chem e Lotte Chemical, já haviam alertado clientes sobre possíveis suspensões no fornecimento de eteno e resina ABS, matéria-prima de praticamente todo produto plástico do mercado. Até o final de março, ao menos um cracker de nafta estava completamente paralisado.

O Japão, que obtém mais de 90% do seu petróleo do Oriente Médio, vive um colapso semelhante. Mais de uma dúzia de empresas, incluindo grandes fabricantes como a Toto, interromperam pedidos ou cortaram a produção, gerando uma tremenda dor de cabeça de relações públicas para um governo que insiste que os suprimentos estão garantidos. A escassez já atinge diretamente o setor alimentício: a falta de materiais derivados da nafta é tamanha que algumas companhias não conseguem sequer imprimir o nome dos produtos e as informações nutricionais nas embalagens. Os consumidores são orientados a evitar compras em pânico, mas as pesquisas mostram uma disparada na apreensão da população.

Alerta de Duas Semanas e um Efeito Dominó Crescente

Por trás da falta que o consumidor já sente, existe uma realidade industrial alarmante. A indústria petroquímica dos dois países opera com estoques de nafta criticamente baixos. Diversos relatórios de meados de março de 2026 indicavam que os produtores sul-coreanos detinham aproximadamente duas semanas de nafta, o mínimo vital antes da paralisação dos crackers. No Japão, a situação dos inventários era igualmente apertada, com os produtores incapazes de suprir o déficit com matérias-primas alternativas.

Esta é uma vulnerabilidade estrutural. A Coreia do Sul importou 45%, ou 26 milhões de toneladas, de sua demanda anual de 59 milhões de toneladas de nafta do Oriente Médio. O Japão obtinha 40% da sua nafta da região antes dos ataques. Com essas rotas cortadas, a corrida por alternativas — da Argélia, Índia e Estados Unidos — tem sido frenética, mas insuficiente. A Coreia do Sul chegou a comprar nafta da Rússia pela primeira vez em quatro anos, operação viabilizada por uma isenção temporária dos EUA, mas um único carregamento de 27 mil toneladas é uma gota d’água perto dos milhões de toneladas necessários.

A crise da nafta não acontece de forma isolada. Ela é parte de um aperto mais amplo de matérias-primas que inclui alumínio e ureia, que também dependem das cadeias de suprimentos do Oriente Médio. O diretor-executivo da AIE, Fatih Birol, já havia alertado que o fechamento poderia criar "a mais séria crise energética que já vivemos", somando efeitos de dois choques do petróleo passados e da guerra da Ucrânia.

Governos Reagem, mas a Desconexão Persiste

Ambos os governos agiram de forma contundente, adotando medidas de emergência que escancaram a gravidade da crise:

A Coreia do Sul impôs uma proibição total de cinco meses à exportação de nafta a partir de 27 de março de 2026, e estabeleceu um teto no preço da gasolina (1.934 wons/litro) e do diesel (1.923 wons/litro). O governo também anunciou a liberação de reservas estratégicas de petróleo a partir de abril, designando a nafta como um item de segurança econômica para priorizar sua alocação doméstica. Um centro de apoio à cadeia de suprimentos foi lançado para monitorar itens do dia a dia, e autoridades avisaram que mais restrições — incluindo possíveis limites à exportação de produtos petroquímicos — não estavam descartadas.

O Japão iniciou uma segunda rodada de liberação de reservas estatais de petróleo em maio, após uma primeira em março que, juntas, forneceram cerca de 50 dias de consumo. A primeira-ministra Takaichi nomeou o ministro da Indústria, Ryosei Akazawa, para liderar uma força-tarefa dedicada ao fornecimento de nafta, e o governo afirma ter assegurado nafta derivada de petróleo suficiente para durar até 2027, com as importações devendo triplicar em maio. O ministro Akazawa chegou a afirmar que os gargalos na cadeia de suprimentos poderiam ser resolvidos "em questão de dias" se a coordenação logística melhorasse.

Apesar disso, uma gritante desconexão persiste. Enquanto Tóquio e Seul entregam mensagens tranquilizadoras, os relatos do cotidiano pintam um quadro bem diferente. No Japão, dezenas de empresas contradisseram a narrativa oficial ao anunciar paralisações reais ou iminentes de pedidos. Na Coreia do Sul, a proibição de exportações preserva o estoque doméstico, mas não faz surgir novas importações magicamente, e o setor alertou que as restrições "não serão suficientes" para evitar mais fechamentos se o bloqueio de Ormuz se estender. O setor petroquímico passou de um estado de excesso estrutural de oferta para um de escassez aguda quase da noite para o dia.

Talvez o aspecto mais desconcertante da crise seja como ela expõe a espinha dorsal invisível da vida moderna. Nafta não é um nome familiar, mas seus derivados formam o tecido do consumo diário: seringas, filme plástico para alimentos, autopeças, sacos de lixo. Quando o Estreito de Ormuz se fecha, a pergunta deixa de ser sobre segurança energética em abstrato. Ela passa a ser sobre se um supermercado em Hwaseong tem saco plástico para vender e se uma fábrica consegue imprimir um rótulo em uma garrafa. Por enquanto, as duas respostas seguem incertas.