Fumaça de incêndios ameaça apagar avanços no ar limpo e amplia riscos à saúde

Reduzir as emissões de fábricas, usinas e veículos melhora a qualidade do ar no dia a dia. Mas ondas de calor e incêndios florestais, intensificados pelas mudanças climáticas, vêm criando uma fonte de poluição mais difícil de controlar: a fumaça. Suas partículas finas podem atravessar regiões e oceanos; enquanto isso, calor e luz solar favorecem a formação de ozônio nocivo ao nível do solo, inclusive longe do foco do incêndio. Assim, a queda nas emissões industriais e do transporte não garante ar limpo de forma constante.2250

Como calor e incêndios podem reverter ganhos ambientais

Incêndios liberam grandes quantidades de material particulado fino, o PM2.5, além de gases que ajudam a formar ozônio ao nível do solo. PM2.5 é o nome dado a partículas com diâmetro de até 2,5 micrômetros, pequenas o suficiente para penetrar profundamente nos pulmões e alcançar a corrente sanguínea.5152

O calor agrava esse cenário. Ele pode ressecar a vegetação e criar condições mais favoráveis ao fogo, além de acelerar a química atmosférica envolvida na produção de ozônio. Não se trata da camada de ozônio protetora da atmosfera superior: o ozônio ao nível do solo é um poluente. Os incêndios liberam seus precursores, e o ozônio pode se formar a favor do vento, não apenas onde as chamas começaram.52

A poluição também não fica restrita à área queimada. Em 2025, o serviço europeu Copernicus acompanhou plumas de fumaça de incêndios no Canadá atravessando o Atlântico Norte e chegando ao sul da Europa, ao Mediterrâneo, aos Açores e ao noroeste europeu.17 Isso significa que uma cidade pode enfrentar um episódio grave de fumaça mesmo quando suas emissões locais estão em queda.

Os riscos da PM2.5 da fumaça para a saúde

As evidências mais consistentes apontam para danos respiratórios. Uma revisão sistemática com meta-análise associou a PM2.5 especificamente ligada a incêndios a aumento da mortalidade por todas as causas no mesmo dia, de internações respiratórias e de atendimentos de emergência por problemas respiratórios. Revisões anteriores também encontraram evidências consistentes de piora de asma e doença pulmonar obstrutiva crônica, além de evidências crescentes sobre infecções respiratórias e mortalidade.3436

As principais implicações são:

• Fumaça não é apenas um problema de visibilidade. A PM2.5 pode ser inalada profundamente, e eventos extremos podem elevar as concentrações para patamares de 10 a 20 vezes os valores recomendados pela Organização Mundial da Saúde.51
• O risco não é igual para todos. Pessoas com doenças respiratórias, idosos, crianças, gestantes e quem não consegue acesso a ambientes internos com ar mais limpo podem estar entre os grupos mais vulneráveis. Há também preocupação para pessoas com doenças cardiovasculares, embora os resultados sobre efeitos cardiovasculares sejam menos consistentes do que os respiratórios.3436
• As partículas da fumaça podem não agir como a PM2.5 urbana média. Sua composição pode ter mais compostos orgânicos carbonáceos e polares. Estudos descrevem a PM2.5 de incêndios como potencialmente mais tóxica que partículas sem origem em fumaça; os efeitos podem ser agravados quando ela coincide com calor extremo.3941

Estimativas de mortalidade exigem cautela, porque variam conforme o método, a estimativa de exposição e o período analisado. Ainda assim, um estudo de 2026 estimou que a PM2.5 da fumaça de incêndios esteve associada a cerca de 24.100 mortes por todas as causas por ano nos Estados Unidos continentais. É uma estimativa para um país e um desenho de estudo específicos — não um total global —, mas ilustra a escala potencial do problema.33

Ozônio: a outra ameaça da fumaça

A discussão sobre fumaça costuma se concentrar nas partículas, mas os incêndios também importam para a formação de ozônio. O ozônio ao nível do solo pode irritar e prejudicar o sistema respiratório, e sua exposição está ligada a doenças e mortes respiratórias e cardiovasculares. A pesquisa que isola especificamente o ozônio relacionado a incêndios é mais recente e menos desenvolvida do que a literatura sobre PM2.5; por isso, a dimensão exata de seu impacto à saúde ainda é menos certa.38

Essa incerteza não é motivo para ignorar o risco. É motivo para melhorar as medições e as previsões em períodos quentes e com fumaça, quando poluição por partículas e ozônio podem ocorrer ao mesmo tempo.

O que os dados recentes mostram

A Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirma que a exposição à PM2.5 associada a incêndios aumentou, mesmo em regiões da Europa e da América do Norte onde regras ambientais reduziram as emissões industriais e do transporte.22

Em sua avaliação de 2025, a OMM identificou PM2.5 acima da média de longo prazo no norte do Canadá, em partes da Federação Russa e no centro-oeste da África, em associação com maior atividade de incêndios. Incêndios excepcionais no fim do verão também transformaram o noroeste da Espanha em um ponto crítico de poluição.22

O verão europeu de 2025 registrou impactos generalizados dos incêndios sobre a qualidade do ar, sobretudo no sudoeste e no sudeste do continente. O Copernicus relatou grandes incêndios na Grécia, na Türkiye e em Chipre no fim de junho e início de julho, seguidos de uma rápida escalada dos incêndios em Portugal e no noroeste da Espanha em agosto.18

O ano seguinte também foi severo. O Centro Comum de Pesquisa da Comissão Europeia informou que 650.458 hectares haviam queimado na União Europeia entre 1º de janeiro e 6 de setembro de 2026, em 1.940 incêndios detectados. Trata-se de uma estimativa acumulada em tempo quase real, não de um total anual definitivo: o número ficou abaixo do registrado na mesma data de 2025, mas acima da média de 20 anos para esse ponto da temporada.2

Por que regiões mais úmidas e ao norte não estão protegidas

O volume de chuva em um ano, por si só, não define o risco de incêndio. Durante um episódio crítico, o que conta é se a vegetação e o solo ficam secos sob condições de calor, baixa umidade e vento.

Uma pesquisa sobre a excepcional temporada europeia de incêndios de 2025 identificou tendências fortes de verões mais secos e de déficit de pressão de vapor muito elevado — uma medida da demanda de secagem da atmosfera. O estudo concluiu que esse ressecamento foi um fator central para que condições de calor, seca e vento favoráveis aos incêndios se tornassem mais frequentes do que seria esperado pela variabilidade natural.19

Isso não significa que toda região setentrional ou historicamente úmida terá mais incêndios todos os anos. Fontes de ignição, manejo do território, condições do combustível, combate ao fogo e variações do tempo continuam relevantes. Mas florestas, turfeiras e outras paisagens ricas em material combustível podem se tornar altamente inflamáveis em secas intensas. A umidade histórica, portanto, não é uma proteção confiável contra episódios agudos de fumaça.

As lacunas de monitoramento: medir a massa não basta

A maior parte das redes de qualidade do ar mede concentrações de poluentes como PM2.5 e ozônio. Essas medições são indispensáveis, mas não revelam completamente a composição da fumaça, sua origem ou todos os seus efeitos sobre o clima e a saúde.

A OMM destaca a insuficiência de observações sobre carbono negro e aerossóis emergentes, como microplásticos, além da necessidade de reforçar o monitoramento de PM2.5 e ozônio ao nível do solo.50

Três falhas merecem atenção:

• Carbono negro: medições melhores ajudam a diferenciar fontes de combustão e a entender melhor um poluente que afeta tanto a qualidade do ar quanto o clima.
• Composição da fumaça: um valor de massa de PM2.5 não mostra a mistura de compostos orgânicos, fuligem e tamanhos de partículas que pode influenciar a toxicidade.
• Cobertura e calibração: satélites e modelos ampliam a capacidade de acompanhar áreas remotas e plumas em movimento, mas observações no solo seguem essenciais para avaliações e previsões locais precisas.

Melhorar o monitoramento, portanto, não é apenas um avanço científico. É uma medida que sustenta alertas públicos, decisões de saúde e políticas de emissão mais direcionadas.

Por que a OMM defende uma política integrada de clima e ar limpo

O argumento da OMM é prático: poluição do ar e mudanças climáticas compartilham fontes, química atmosférica e consequências. Calor e seca podem favorecer incêndios; incêndios liberam partículas e gases; e a fumaça pode prejudicar a saúde muito além da área de ignição. Ao mesmo tempo, várias medidas que reduzem a poluição causada pela combustão podem trazer benefícios à saúde e ajudar a limitar o aquecimento.5052

Uma resposta coordenada deve conectar redução de emissões a previsões de condições favoráveis ao fogo, projeções de fumaça, alertas de saúde pública, opções de ar interno mais limpo durante episódios graves e observações atmosféricas mais robustas. A coordenação entre países é essencial, porque a fumaça não respeita fronteiras.5051

Transporte e indústria mais limpos continuam sendo fundamentais. Mas a era dos grandes incêndios muda a própria definição de uma política de ar limpo: ela precisa reduzir a poluição rotineira e, ao mesmo tempo, preparar as comunidades para episódios de fumaça e ozônio amplificados pelo clima — ameaças que controles locais, sozinhos, não conseguem evitar.