Renovação entre Apple e Qualcomm mantém licença de patentes — não o fornecimento de chips

Apple e Qualcomm renovaram seu acordo global de licenciamento de patentes, que passará a valer em 1º de abril de 2027, logo após o vencimento do contrato atual, em 31 de março. A Qualcomm não divulgou a duração nem os termos financeiros da nova licença. O anúncio também não estabelece um novo compromisso de fornecimento de modems. 1816

O que muda com a renovação

O acordo firmado em 2019, como parte de um entendimento que encerrou disputas judiciais entre as empresas no mundo todo, previa uma licença de patentes por seis anos, a partir de 1º de abril daquele ano, com opção de extensão por mais dois anos. O contrato atual tem vencimento previsto para 31 de março de 2027. 1834

A nova licença começa no dia seguinte, mas a Qualcomm não informou se ela corresponde ao exercício daquela opção de dois anos ou se tem outro prazo. Portanto, o anúncio não confirma que o acordo irá até março de 2029 — nem indica uma nova data de término. 1816

Licenciar patentes não é o mesmo que comprar modems

A licença de patentes e o fornecimento de chips são acordos distintos. A Apple pode reduzir sua dependência dos modems da Qualcomm e, ao mesmo tempo, continuar licenciando tecnologias patenteadas pela empresa. A renovação, por si só, não obriga a Apple a comprar novos modems. 16

Em 2023, as empresas anunciaram um contrato separado para a Qualcomm fornecer sistemas 5G de modem e radiofrequência para lançamentos de smartphones da Apple em 2024, 2025 e 2026. Esse compromisso não deve ser confundido com a licença de patentes que começa em abril de 2027. 39

O que isso pode significar para a receita da Qualcomm

A renovação mantém a relação de licenciamento de patentes com a Apple, mas, sem os termos financeiros, não é possível calcular quanto ela poderá representar para a Qualcomm. Ela também não elimina o risco de queda na receita com chips caso a Apple passe a produzir mais modems internamente. A Reuters relacionou a renovação aos esforços da Apple para reduzir sua dependência dos modems da Qualcomm. 18

O anúncio não apresenta uma estratégia para o negócio de data centers nem diz que a licença compensará uma eventual redução nas vendas de chips à Apple. São questões separadas: o acordo confirma a continuidade do licenciamento, mas não detalha um plano para substituir receita. 16

O contexto do acordo de 2019

A relação atual foi moldada pelo acordo de 2019, que encerrou os processos judiciais entre as empresas no mundo todo. Na ocasião, elas firmaram a licença de patentes por seis anos, com opção de extensão por dois, e também um acordo plurianual para fornecimento de chips. 34

A conclusão mais segura é que Apple e Qualcomm manterão o licenciamento de patentes a partir de abril de 2027. A duração e os valores da nova licença seguem sem divulgação, assim como qualquer compromisso de fornecimento de modems além do contrato separado anunciado em 2023. 81639