A nova estratégia de chips da China: Loongson 3A6000 e o foco em nós maduros

Do ponto de vista técnico, o 3A6000 é um processador de quatro núcleos baseado na arquitetura proprietária LoongArch, desenvolvida de forma independente e sem dependência direta de arquiteturas estrangeiras.

Acredita-se que o chip seja fabricado usando o processo FinFET de 12 nm da SMIC, mostrando como o país tenta utilizar ao máximo sua própria capacidade de fabricação.

Mesmo que o desempenho ainda não rivalize diretamente com os chips mais recentes de Intel ou AMD, a implantação em larga escala cria bases importantes:

• uma base instalada de CPUs domésticas
• compatibilidade de software e sistemas operacionais
• canais de compra e integração para fornecedores locais
• desenvolvimento de um ecossistema tecnológico próprio

Esse ecossistema é considerado essencial para reduzir a dependência de plataformas estrangeiras.

O argumento de Richard Chang: nós maduros importam mais

Quase ao mesmo tempo, Richard Chang, fundador da SMIC (a maior fundição de chips da China), fez um alerta ao setor: perseguir obsessivamente tecnologias de 2nm ou 3nm pode não ser a prioridade mais estratégica para o país.

Segundo Chang, chips produzidos em nós maduros e segmentos de nicho podem ser mais importantes para a segurança da cadeia de suprimentos chinesa.

Há um motivo simples: a maior parte da demanda global por semicondutores não está nos nós mais avançados. Grande parte dos chips utilizados no mundo está em áreas como:

• automóveis
• sistemas industriais
• equipamentos de telecomunicações
• sensores
• eletrônica embarcada
• gerenciamento de energia

Esses mercados normalmente utilizam processos de fabricação mais antigos e estáveis. Estimativas indicam que cerca de 80% da demanda global de semicondutores está fora dos nós mais avançados, o que abre espaço para vantagem competitiva em segmentos especializados.

Controles de exportação aceleraram a mudança

Outro fator decisivo foi o cenário geopolítico.

Desde 2022, controles de exportação impostos pelos Estados Unidos e aliados limitaram o acesso da China a chips avançados e equipamentos essenciais para fabricá‑los, especialmente em áreas de inteligência artificial e computação de alto desempenho.

Análises do Center for Strategic and International Studies (CSIS) indicam que essas restrições interromperam o acesso a tecnologias de ponta, mas ao mesmo tempo aceleraram a busca chinesa por autossuficiência em semicondutores.

Como resposta, a estratégia que parece emergir é uma abordagem em camadas:

• manter pesquisa de longo prazo em nós avançados
• expandir rapidamente a produção doméstica em nós maduros
• criar um ecossistema local de design e software

O avanço do Loongson 3A6000 se encaixa perfeitamente nesse modelo.

Reduzindo a dependência de Intel, AMD e Nvidia

Historicamente, a China dependeu de empresas estrangeiras em três áreas principais: CPUs para PCs, processadores de servidores e aceleradores de IA, dominados por Intel, AMD e Nvidia.

A implantação de CPUs domésticas em órgãos públicos e empresas ajuda a reduzir gradualmente essa dependência. Mesmo que o desempenho seja equivalente a chips ocidentais mais antigos, isso já é suficiente para muitas tarefas comuns, como:

• sistemas administrativos
• aplicações corporativas
• computação de escritório
• infraestrutura governamental

No campo da IA, os processadores chineses ainda não substituem completamente GPUs de alto desempenho da Nvidia. Ainda assim, CPUs locais, aceleradores próprios e inovações de sistema podem permitir implementações regionais de IA para usos governamentais e industriais, onde desempenho máximo nem sempre é necessário.

Construindo uma pilha completa de semicondutores

O objetivo mais amplo não é apenas lançar um chip competitivo. A meta é criar uma cadeia completa de semicondutores dentro do país, incluindo:

• design de chips
• fabricação em nós viáveis
• ecossistemas de software
• cadeias de suprimentos de materiais

Um exemplo é o esforço para localizar a produção de insumos básicos. Relatórios indicam que a China busca obter mais de 70% das wafers de silício usadas por seus fabricantes a partir de fornecedores domésticos.

Essa estratégia reduz riscos sistêmicos associados à dependência de fornecedores estrangeiros.

Resiliência antes da liderança tecnológica

Quando analisados juntos, o marco de envios do Loongson 3A6000 e as declarações de Richard Chang revelam uma mudança importante.

Em vez de medir sucesso apenas pela corrida ao menor transistor possível, a China parece priorizar capacidade industrial doméstica em larga escala ao longo de toda a cadeia de semicondutores.

Isso significa garantir que o país consiga produzir — e implantar — os chips necessários para governo, infraestrutura, indústria, automóveis e computação cotidiana, mesmo em um cenário de restrições tecnológicas internacionais.

A liderança em nós ultramodernos ainda pode continuar sendo um objetivo de longo prazo. Mas, no curto prazo, a prioridade é mais pragmática: construir uma indústria de chips funcional, resiliente e amplamente utilizada dentro do próprio país.