Como Zhou Qunfei saiu do chão de fábrica e construiu a Lens Technology, hoje avaliada em US$ 26 bilhões

A história de Zhou Qunfei mistura empreendedorismo, indústria e a ascensão da China como potência de manufatura tecnológica. De operária em fábricas de vidro a bilionária do setor de tecnologia, ela construiu uma empresa que hoje fornece componentes essenciais para alguns dos produtos eletrônicos mais usados no mundo.

Fundadora e presidente da Lens Technology, Zhou transformou uma pequena oficina de processamento de vidro em uma companhia avaliada em cerca de US$ 26 bilhões. A empresa produz vidro de alta precisão utilizado em smartphones, relógios inteligentes e outros dispositivos eletrônicos.

A importância de Zhou no ecossistema global de tecnologia ficou evidente quando ela apareceu sentada entre Tim Cook (Apple) e Elon Musk (Tesla) em um banquete de Estado organizado pelo presidente chinês Xi Jinping para líderes e empresários americanos. A imagem chamou atenção porque os dois executivos representam empresas que fazem parte do mesmo ecossistema tecnológico que ajudou a impulsionar o crescimento da Lens Technology.

Infância difícil e início no chão de fábrica

Zhou Qunfei nasceu em 1970 na província rural de Hunan, na China, em uma família pobre. Sua mãe morreu quando ela ainda era criança, e seu pai — parcialmente incapacitado após um acidente industrial — sustentava a família com pequenos trabalhos artesanais.

Ainda adolescente, Zhou deixou a escola e se mudou para Shenzhen, cidade que se tornava rapidamente um polo industrial da China. Lá conseguiu emprego em uma fábrica que produzia lentes de vidro para relógios.

Seu trabalho era polir e lapidar o vidro — uma habilidade técnica que acabaria se tornando o alicerce de sua carreira empresarial.

Mesmo com jornadas longas, Zhou continuou estudando por conta própria. Ela fez cursos de contabilidade, computação e outras áreas para ampliar suas habilidades profissionais.

Da oficina pequena a uma empresa de tecnologia

Depois de anos adquirindo experiência na indústria, Zhou abriu seu próprio pequeno negócio de processamento de vidro. Com o tempo, essa operação evoluiu para a Lens Technology, fundada no início dos anos 2000 para produzir vidro protetor e componentes para telas sensíveis ao toque.

A empresa se especializou em técnicas de acabamento de alta precisão, capazes de tornar o vidro mais resistente e adequado para telas modernas — algo que se tornaria crucial com o avanço dos smartphones.

O ponto de virada com o iPhone

O grande salto veio em 2007, quando a Apple lançou o primeiro iPhone. O dispositivo exigia telas de vidro resistentes e produzidas em grande escala com alta qualidade.

A Lens Technology conseguiu entrar na cadeia de fornecedores da Apple como fabricante do vidro de proteção das telas. Esse contrato colocou a empresa no centro do crescimento global dos smartphones.

À medida que as vendas do iPhone se expandiam pelo mundo, a Lens crescia junto — consolidando-se como fornecedora importante para várias marcas de eletrônicos.

O IPO que a tornou bilionária

Em março de 2015, a Lens Technology abriu capital no mercado ChiNext da bolsa de Shenzhen, voltado para empresas de tecnologia e inovação.

Após o IPO, a fortuna de Zhou subiu para cerca de US$ 10 bilhões, tornando-a a mulher mais rica da China naquele momento.

Relatos da época indicam que as ações da empresa atingiram o limite diário de alta por vários dias consecutivos após a estreia na bolsa, aumentando rapidamente o valor de sua participação.

O evento transformou o que começou como uma pequena oficina de vidro em uma das empresas industriais mais valiosas do setor tecnológico chinês.

O significado do assento entre Tim Cook e Elon Musk

Quando Zhou apareceu sentada entre Tim Cook e Elon Musk em um banquete de Estado na China, o detalhe chamou a atenção da mídia internacional.

Mais do que um gesto protocolar, a posição simbolizava algo maior: o papel central dos fabricantes de componentes na indústria global de tecnologia.

Enquanto empresas como Apple e Tesla recebem a maior parte da atenção pública por seus produtos finais, companhias como a Lens Technology são responsáveis por produzir peças críticas que tornam esses dispositivos possíveis.

A imagem de Zhou entre dois dos executivos mais conhecidos do Vale do Silício representava justamente isso — o elo entre design, inovação e manufatura na cadeia global de tecnologia.

Um símbolo da ascensão industrial chinesa

Hoje, Zhou Qunfei é frequentemente citada como um dos exemplos mais marcantes de empreendedores "self‑made" da China moderna.

Sua trajetória — de adolescente polindo vidro em uma fábrica a líder de uma empresa cujos produtos estão em milhões de dispositivos eletrônicos — reflete o papel que cidades industriais como Shenzhen tiveram na transformação econômica do país.

Quando apareceu naquele banquete entre dois gigantes do setor tecnológico mundial, Zhou já representava algo maior do que uma empresária de sucesso: ela simbolizava como fabricantes chineses de componentes se tornaram parte essencial da infraestrutura da tecnologia global.