A aposta em energia verde transforma Ulanqab em uma fábrica de tokens de IA

Em meio às pastagens da Mongólia Interior, Ulanqab está se tornando uma das principais bases de computação para inteligência artificial da região Ásia-Pacífico. A cidade resolve dois problemas centrais para os operadores: fica próxima o suficiente de Pequim para atender cargas sensíveis à latência e, ao mesmo tempo, oferece mais espaço e eletricidade renovável mais barata do que muitos centros do leste da China.

A latência de ida e volta por fibra até a capital é estimada em cerca de 4,2 milissegundos. Ulanqab também tem mais de 20 GW de capacidade instalada de energia renovável, mais de 3.200 horas de sol por ano e uma participação de aproximadamente 67% de energia verde em seu sistema elétrico.1537

Esse conjunto ajuda a explicar o apelido de “fábrica de tokens”. A expressão não se refere a um único superdata center, mas a um ecossistema que reúne geração e transmissão de energia, armazenamento, refrigeração, redes e capacidade computacional para treinar e operar modelos de IA.

Por que Ulanqab atrai empresas de IA

Conexão rápida com Pequim

Ulanqab está distante o bastante de Pequim para oferecer terrenos e energia em maior escala, mas permanece conectada aos mercados corporativo e de nuvem da capital. A latência de 4,2 milissegundos torna plausível o uso da cidade em cargas de trabalho online e em operações que precisam de resposta rápida — e não apenas em tarefas de treinamento executadas em lote.37

Essa é a lógica por trás da estratégia chinesa de “computação do leste para o oeste”: deslocar cargas intensivas em energia para regiões onde terra e eletricidade são mais abundantes, usando redes de alta capacidade para atender à demanda concentrada nas cidades orientais. A conectividade de Ulanqab torna essa troca mais viável para clientes ligados a Pequim.3242

Energia renovável reduz o custo da computação intensiva

Data centers de IA são especialmente sensíveis ao preço da eletricidade. Aceleradores — como GPUs e outros chips especializados — operam em alta densidade e muitas vezes de forma contínua. Em Ulanqab, tarifas reportadas para data centers ficam em torno de 0,33 a 0,36 yuan por quilowatt-hora, enquanto os recursos locais de vento e sol ajudam a sustentar esse custo.3637

A matriz energética também está alinhada às regras chinesas para a expansão da computação verde. Segundo reportagens sobre Ulanqab, novos projetos de computação para IA precisam obter pelo menos 80% de sua energia de fontes verdes; os novos empreendimentos do polo estariam acima de 86%.27 Modelos de conexão direta com fontes renováveis e projetos de “fonte-rede-carga-armazenamento” procuram aproximar as usinas dos servidores que consomem a eletricidade.4243

O clima frio é outro fator. A temperatura média anual de Ulanqab é reportada em cerca de 4,3 °C, permitindo o uso de refrigeração natural durante boa parte do ano e potencialmente reduzindo a energia necessária para retirar calor dos equipamentos de alta densidade.53

O crescimento em números

Os números de expansão são expressivos, mas não podem ser misturados: cada indicador mede uma coisa diferente.

• Capacidade comprometida: até junho de 2026, operadores de data centers e empresas de internet haviam comprometido aproximadamente 12,5 GW em capacidade na cidade, contra 3,3 GW em julho de 2025. Mais de 70% desses compromissos foram anunciados no ano anterior.2733
• Capacidade em operação: dados oficiais citados em reportagens apontavam para cerca de 165 mil PFLOPS, ou aproximadamente 165 EFLOPS, em operação no primeiro semestre de 2026. A computação inteligente representava mais de 90% do total.3342
• Capacidade utilizada: a capacidade utilizada dos data centers cresceu mais de 70% em relação ao ano anterior, chegando a cerca de 800 MW em 2025.33
• Consumo de eletricidade: no primeiro semestre de 2026, o consumo de energia dos data centers teria aumentado aproximadamente 90% na comparação anual, alcançando cerca de 3,3 TWh em uma das estimativas.33

Essas métricas não são equivalentes. Gigawatts medem capacidade elétrica; PFLOPS e EFLOPS medem desempenho computacional; e megawatts de capacidade utilizada indicam a carga efetivamente consumida. Sobretudo, os 12,5 GW incluem projetos planejados e em operação — não significam que essa infraestrutura já esteja funcionando.2740

Quem está construindo e usando essa capacidade

O ecossistema de Ulanqab reúne operadoras de data centers, empresas de infraestrutura, plataformas de internet e desenvolvedoras de modelos de IA. Entre os principais nomes associados ao polo estão GDS Holdings, VNET Group e Envision, enquanto DeepSeek e Kimi aparecem entre as empresas de modelos com presença ou planos na região. Tencent e ByteDance estão entre as grandes plataformas relacionadas ao cluster.3351

A DeepSeek também estaria avaliando acrescentar cerca de 1 GW de capacidade em Ulanqab, combinando instalações próprias e capacidade alugada de outros operadores. Parte desse volume poderia entrar em operação entre o fim de 2027 e o início de 2028, segundo reportagens baseadas em pessoas familiarizadas com o assunto.1757

Por enquanto, trata-se de uma intenção divulgada pela imprensa, não de capacidade operacional confirmada. A empresa não havia anunciado publicamente o projeto, e detalhes importantes — incluindo a configuração dos chips e o que exatamente representa o número de 1 GW — continuam indefinidos.45

Galaxy Campus mostra o modelo de infraestrutura

O Galaxy Campus — também chamado de base Xinghe —, da Envision, é o exemplo mais claro da estratégia de Ulanqab. O empreendimento abriga um prédio de data center de IA com 120 mil metros quadrados, área equivalente a cerca de 20 campos de futebol, e foi projetado para ultrapassar 2 GW de capacidade e comportar até 1 milhão de aceleradores de IA.321

A importância do campus não está apenas em seu tamanho. A Envision o apresenta como um sistema integrado de energia e computação, combinando geração renovável, fornecimento direto de energia verde, armazenamento, eletrônica de potência e processamento de alta densidade.351

A primeira fase é menor do que o desenho final. Uma publicação do setor de energia descreve uma etapa inicial de 120 MW, já destinada a empresas de tecnologia locais, enquanto o campus completo deve avançar gradualmente em direção aos 2 GW.14 Assim, a entrada em operação de uma instalação não significa que toda a capacidade elétrica ou todos os aceleradores previstos já estejam disponíveis.

O gargalo: armazenamento e transmissão

A geração eólica e solar não acompanha automaticamente a demanda constante — e às vezes abruptamente variável — do treinamento de modelos de IA. Grandes clusters de aceleradores podem produzir mudanças sincronizadas no consumo, impondo exigências incomuns a transformadores, equipamentos eletrônicos e sistemas de controle da rede.4851

Por isso, o armazenamento é mais do que um recurso de sustentabilidade. Ele pode absorver o excedente produzido quando há vento ou sol, liberar energia quando a geração cai e responder rapidamente a alterações repentinas na carga computacional. A proposta da Envision usa armazenamento em diferentes escalas de tempo: do equilíbrio de maior duração ao controle rápido da qualidade da energia para sistemas de IA densos.51

A transmissão e a conexão à rede são igualmente decisivas. A energia renovável só tem valor econômico para os servidores se linhas dedicadas, subestações e a rede mais ampla conseguirem entregá-la de forma confiável aos racks. Com o avanço dos projetos, o gargalo de Ulanqab pode deixar de ser a disponibilidade de terrenos ou de vento e sol e passar a ser a conexão à rede e a qualidade da energia.2242

A partir de 2028, o mercado poderá separar promessa de capacidade real

O período a partir de 2028 será um teste importante. É quando parte da capacidade atribuída aos planos da DeepSeek poderá começar a entrar em operação, verificando se a cidade consegue transformar anúncios em computação confiável e utilizada comercialmente.1745

O desafio mais amplo é ainda maior: Ulanqab precisará receber GPUs ou outros aceleradores, concluir as obras, atrair demanda constante, ampliar a transmissão e manter uma oferta de energia com alta participação renovável durante todo o dia.

A vantagem competitiva da cidade deve ser entendida como uma proposta de sistema: conectividade próxima ao padrão exigido por clientes de Pequim, energia renovável de baixo custo e infraestrutura desenhada para o perfil elétrico da IA. Se o armazenamento e a integração à rede acompanharem a construção, Ulanqab poderá se tornar um exemplo duradouro de como regiões de energia renovável sustentam a expansão da inteligência artificial. Caso contrário, os 12,5 GW continuarão sendo uma carteira de projetos — e não uma “fábrica de tokens” em pleno funcionamento.