Quando o foguete decolou, reações de entusiasmo surgiram em vários pontos de Hong Kong. Moradores se reuniram em campi universitários, dormitórios estudantis e espaços comunitários para acompanhar a transmissão ao vivo do lançamento. Bandeiras da China e da Região Administrativa Especial de Hong Kong foram agitadas entre aplausos e gritos de comemoração.
O clima festivo não ficou restrito a eventos organizados. Muitas pessoas acompanharam o momento em casa ou com amigos, tratando o lançamento como um marco para o futuro científico e tecnológico da cidade.
Na Universidade de Hong Kong, onde Lai concluiu seu doutorado, a missão teve um significado particularmente simbólico. Mais de 50 estudantes, funcionários e ex‑alunos se reuniram em um dormitório estudantil em Wong Chuk Hang para assistir ao lançamento juntos.
Durante a contagem regressiva, o grupo comemorou com aplausos e cantos ligados à universidade, transformando a transmissão em um evento de celebração no campus. Para muitos presentes, ver uma ex‑aluna alcançar o espaço foi motivo de grande orgulho acadêmico.
Alguns moradores da cidade viajaram milhares de quilômetros até o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, para acompanhar pessoalmente a cerimônia de despedida da tripulação.
Os participantes destacaram que a trajetória de Lai representa inspiração para jovens de Hong Kong, demonstrando que talentos da cidade podem participar diretamente do programa espacial nacional.
A Universidade de Hong Kong divulgou uma nota oficial parabenizando Lai e descrevendo sua participação como um novo capítulo para a comunidade científica de Hong Kong dentro do programa espacial nacional.
Autoridades do governo local também se manifestaram. O chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, felicitou a astronauta e afirmou que a cidade se orgulha de ver uma hongkongesa participar de uma missão espacial tripulada.
A jornada de Lai Ka‑ying representa mais do que uma conquista pessoal. Como integrante da quarta turma de astronautas da China e especialista em experimentos científicos na estação espacial, ela simboliza a crescente participação de Hong Kong em projetos de pesquisa e tecnologia ligados à exploração espacial.
Para muitos moradores, as celebrações que acompanharam o lançamento refletiram exatamente isso: um raro momento em que orgulho local, conquistas acadêmicas e ambições científicas nacionais se encontram — transformando a decolagem da Shenzhou‑23 em um marco compartilhado por toda a cidade.