George Russell assumiu a liderança de Max Verstappen na largada da sprint do Grande Prêmio de Singapura, disputada com a pista molhada, mas ficou na frente por menos de uma volta. Na última curva do giro inicial, o Mercedes passou sobre uma linha branca escorregadia, perdeu o controle e bateu no muro dos boxes. Russell não se machucou. Verstappen venceu a prova, e Kimi Antonelli ampliou sua vantagem no campeonato.
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Como aconteceu a batida
A largada da sprint, uma corrida curta que faz parte da programação de alguns fins de semana da Fórmula 1, foi adiada em cerca de 30 minutos por causa da chuva forte. Partindo da primeira fila, Russell teve uma saída melhor que a de Verstappen, que havia conquistado a pole, e tomou a ponta.
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O acidente aconteceu na última curva da volta de abertura, quando Russell se preparava para iniciar a segunda volta. Relatos apontam que as rodas do Mercedes tocaram ou passaram pela linha branca na borda da zebra — uma área especialmente escorregadia com a pista molhada. O carro rodou e atingiu o muro na saída da curva.
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Depois do impacto, o carro voltou para a pista de ré, mas os pilotos que vinham atrás conseguiram desviar. A direção de prova acionou o safety car. Pelo rádio da equipe, Russell pediu desculpas repetidamente e confirmou que estava bem.
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As explicações sobre o que provocou a perda de controle não são idênticas. Russell descreveu o acidente como um erro de julgamento e uma “bobeira”; outro relato atribuiu a situação a um pico de potência da bateria, que o teria levado em direção à linha branca. As fontes concordam sobre a sequência imediata: o carro saiu de trajetória na pista molhada, rodou e bateu.
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Verstappen venceu; Hamilton ficou em segundo
Verstappen havia conquistado a pole da sprint por 0,120 segundo de vantagem sobre Russell. Na classificação da sprint, Antonelli ficou em sétimo, enquanto Lewis Hamilton terminou em sexto.
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Com Russell fora da prova, Verstappen venceu à frente de Hamilton. Charles Leclerc completou o pódio e Antonelli terminou em quarto. Portanto, Hamilton cruzou a linha de chegada em segundo — não em terceiro — depois de largar em sexto.
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O impacto na disputa pelo título
A batida tirou de Russell a chance de somar pontos enquanto liderava. Antonelli, por sua vez, terminou em quarto e saiu da sprint com 89 pontos de vantagem sobre o companheiro de equipe, faltando sete etapas do campeonato.
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Russell já tinha uma punição de motor que o faria largar do fundo do grid no Grande Prêmio de domingo. O acidente foi um revés adicional, mas não teve relação com essa penalidade.
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Os dois pilotos da Mercedes também usaram especificações diferentes do carro em Singapura: Antonelli manteve as atualizações recentes, enquanto Russell voltou a uma configuração anterior para permitir que a equipe comparasse os pacotes.
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A chuva em Singapura e a etapa anterior em Sepang
Em Singapura, o atraso da sprint foi atribuído à chuva forte. Na etapa anterior, o Grande Prêmio do Bahrein disputado no circuito de Sepang, na Malásia, a chuva também afetou a programação, mas houve ainda problemas de software que causaram confusão sobre a ordem do grid.
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