Max Verstappen terminou em nono na estreia na GT World Challenge Europe, em Portimão. Depois que uma penalidade de passagem pelos boxes derrubou o Mercedes-AMG nº 3 para 24º, o piloto assumiu o carro na parte final da prova e recuperou posições até cruzar a linha de chegada no top 10.
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Uma pausa na Fórmula 1 abriu espaço para a estreia
A etapa decisiva da temporada aconteceu durante uma pausa entre etapas da Fórmula 1. Verstappen dividiu o Mercedes nº 3 com Chris Lulham e Ben Barnicoat. No mesmo fim de semana, o Mundial de Endurance (WEC) também corria em Barcelona-Catalunha.
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Bom ritmo nos treinos, mas dificuldades na classificação
A equipe terminou em 20º no primeiro treino livre. Na sessão, Verstappen recebeu uma reprimenda e um ponto de advertência comportamental após um contato com o Audi nº 25 de Ezequiel Pérez Companc.
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23 No segundo treino, o Mercedes mostrou evolução e ficou em quarto.
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A classificação foi mais complicada: como a posição no grid era definida pela média das voltas mais rápidas dos três pilotos, o carro ficou em 15º, com tempo combinado de 1min42s624. Verstappen registrou a melhor volta individual da equipe, em 1min42s093.
9 Relatos apontaram problemas de comportamento e quique do carro após mudanças no acerto.
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Com punições aplicadas a equipes rivais, o trio acabou largando em 13º, segundo o relato da própria Verstappen Racing.
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Punição muda o rumo da prova
Barnicoat levou o Mercedes até o oitavo lugar antes de entregar o carro a Lulham. O britânico avançou até sexto, mas rodou o Mercedes nº 48 de Luca Stolz durante uma tentativa de ultrapassagem. A equipe recebeu uma penalidade de passagem pelos boxes e caiu para 24º.
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Verstappen assumiu o carro com cerca de 45 minutos restantes. No trecho final, escalou o pelotão e terminou em nono, recuperando 15 posições desde que voltou à pista. Foi uma reação expressiva, embora a punição tenha apagado parte do avanço obtido pelos companheiros.
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Vitória da GetSpeed e planos para Spa
A vitória ficou com o Mercedes-AMG nº 17 da GetSpeed, pilotado por Fabian Schiller, Ralf Aron e Maxi Götz.
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Depois da prova, Verstappen disse que tentava encaixar uma participação nas 24 Horas de Spa de 2027 em sua agenda. Por enquanto, trata-se de um objetivo, não de uma inscrição confirmada.
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44 Ele também descartou, neste momento, disputar as 24 Horas de Le Mans.
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