Com show de Haaland, Noruega retorna à Copa do Mundo com vitória sobre o Iraque

A volta da Noruega a uma Copa do Mundo após quase três décadas foi orquestrada com autoridade por seu maior astro. Erling Haaland marcou sua estreia em Copas com dois gols no primeiro tempo, guiando os escandinavos a uma vitória por 4 a 1 sobre o Iraque na abertura do Grupo I, no Gillette Stadium, em Foxborough, Massachusetts, no dia 16 de junho de 2026. O resultado deixou a Noruega empatada com a França na liderança do grupo, um começo ideal no chamado "grupo da morte" .

A tão esperada chegada de Haaland ao maior palco do futebol mundial precisou de apenas 29 minutos para se materializar. O atacante do Manchester City, que ficou fora da Copa de 2022 no Catar e da Eurocopa seguinte, abriu sua contagem pessoal no torneio com uma finalização típica de um centroavante oportunista. Sander Berge lançou David Møller Wolfe pela esquerda da grande área, e o cruzamento rasteiro foi completado na segunda trave por Haaland, dando à Noruega uma merecida vantagem .

O Iraque, comandado por Graham Arnold, respondeu com um lampejo de qualidade contra a corrente do jogo. Aos 39 minutos, o atacante Aymen Hussein subiu para cabecear um cruzamento de Amir Al-Ammari e gerou uma força impressionante na bola para superar o goleiro Ørjan Nyland, silenciando a majoritária torcida norueguesa e empatando o jogo em 1 a 1 .

O empate, porém, durou pouco. Uma falha de comunicação na defesa iraquiana — um recuo de bola displicente para o goleiro Jalal Hassan — permitiu que Haaland se antecipasse. O camisa 9 interceptou a bola, avançou em velocidade e mandou um míssil no ângulo para recolocar a Noruega na frente por 2 a 1 instantes antes do apito do intervalo, completando assim sua dobradinha na estreia .

A Noruega consolidou o domínio na segunda etapa. O zagueiro Leo Østigård, que havia entrado como substituto, cabeceou com precisão um escanteio cobrado por Martin Ødegaard para fazer 3 a 1 aos 76 minutos, praticamente selando a vitória . A noite terminou de forma cruel para Aymen Hussein, que desviou a bola contra o próprio patrimônio no sexto minuto dos acréscimos, sacramentando o placar de 4 a 1 .

Ao fim da partida, Haaland refletiu sobre o significado do momento, para si e para o seu país. "Foi uma sensação de ausência em 2022 no Catar e também na Eurocopa de 2024, então hoje é um grande dia para toda a nação", disse o craque .

Para o Iraque, o desafio no "grupo da morte" só se intensifica a partir de agora, com duelos contra França e Senegal ainda por vir. Antes da partida, o técnico Graham Arnold havia descrito seu time como "absurdamente trabalhador" e um "elenco estruturado", capaz de surpreender o mundo com uma identidade coletiva disciplinada . Essa disciplina vacilou diante da qualidade individual norueguesa, especialmente do faro de gol letal de Haaland, deixando Arnold e sua equipe com muito trabalho pela frente se quiserem sonhar com a classificação no Grupo I .