Como Aleksandar Duric trocou a canoagem pelo futebol e passou a formar novos atletas

Aleksandar Duric chegou às Olimpíadas de Barcelona, em 1992, como atleta da canoagem da Bósnia e Herzegovina. Seu nome, porém, ficaria conhecido anos depois nos gramados de Singapura. Agora, afastado do futebol profissional, ele trabalha para que jovens jogadores tenham oportunidades e se prepara para apoiar os atletas do país nos Jogos Asiáticos de 2026. Não foi uma passagem direta de um esporte para outro, mas uma trajetória construída em etapas. 1733138

Da infância difícil às Olimpíadas

Na antiga Iugoslávia, Duric ajudava a família recolhendo garrafas, papel e metal para vender. Jogava futebol desde criança, mas também se dedicou à canoagem. Seu desempenho nessa modalidade lhe rendeu um convite para representar a Bósnia e Herzegovina nos Jogos de 1992. Em meio à guerra, chegar a Barcelona foi parte do desafio: segundo a BBC, a viagem desde os Bálcãs levou cerca de um dia e meio. Sua participação olímpica aconteceu com poucos recursos, longe de uma preparação convencional. 2921171

Uma carreira construída em Singapura

Depois das Olimpíadas, Duric se firmou como jogador profissional na Austrália e na China antes de chegar a Singapura, em 1999, para atuar pelo Tanjong Pagar United. Passou cerca de 15 anos no futebol do país e se aposentou em 2014. Em sua carta de despedida, contabilizou 321 gols na liga e 16 títulos nacionais. 3327

Naturalizado singapuriano em 2007, estreou pela seleção aos 37 anos. Terminou sua passagem pela equipe com 24 gols em 53 partidas e integrou o elenco campeão da Copa da Federação de Futebol da ASEAN, a AFF, em 2012 — torneio entre seleções do Sudeste Asiático. O feito veio de uma longa carreira no futebol, não simplesmente de sua experiência anterior como atleta olímpico. 262532

O foco agora está em quem está começando

Duric dirige a ActiveSG Football Academy, iniciativa voltada ao desenvolvimento das habilidades no futebol e à formação pessoal das crianças. A academia começou em 2016 com cerca de 500 participantes em cinco centros. Em maio de 2026, reunia aproximadamente 4 mil participantes em 17 centros, dos quais cerca de 600 eram meninas. 13911

Em julho de 2026, a academia acrescentou turmas exclusivas para meninas nos centros das escolas Tampines Secondary School e Ang Mo Kio Secondary School, além das atividades que já oferecia por faixa etária. A proposta é abrir mais um caminho de entrada no futebol de base, com possibilidade de avançar para equipes mais competitivas. 9

Uma nova função nos Jogos Asiáticos

Nos Jogos Asiáticos de 2026, no Japão, Duric será um dos dois assistentes do chefe da delegação de Singapura. Ele trabalhará ao lado de Fariza Zabir, sob a liderança de Goh Kee Nguan. Duric afirma que sua vivência como atleta pode ajudá-lo a tranquilizar competidores e a manter o foco deles antes de provas importantes. Desta vez, sua contribuição não será disputar uma medalha, mas oferecer a outros atletas o apoio que sabe ser importante em momentos de pressão. 8217