Alexander Volkanovski manteve o cinturão peso-pena do UFC no UFC 333, em Abu Dhabi, ao superar Movsar Evloev por nocaute técnico no segundo round. O árbitro Marc Goddard interrompeu a luta a 4min54s, depois de uma sequência de golpes que derrubou o desafiante. Aos 38 anos, o australiano chegou à nona vitória em disputas pelo título da categoria.
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Após a defesa do cinturão, Volkanovski apontou para um possível último desafio: uma luta contra Justin Gaethje, campeão dos leves. Ele disse que esse seria um confronto pelo qual estaria disposto a se aposentar, mas não há confirmação de que a luta tenha sido marcada.
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Como Volkanovski venceu Evloev
A trocação do campeão ajudou a conter o jogo de quedas de Evloev. Segundo o relato da luta, Volkanovski usou chutes na parte interna da perna, jabs e diretos de direita para manter pressão e atrapalhar o ataque do russo.
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A sequência decisiva aconteceu nos segundos finais do segundo round. Volkanovski levou Evloev ao chão com golpes e continuou atacando até Goddard interromper o combate, a 4min54s. O resultado oficial foi nocaute técnico por golpes.
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Evloev sofreu a primeira derrota da carreira profissional. Volkanovski saiu do evento com cartel de 29 vitórias e quatro derrotas; o russo ficou com 20 vitórias e uma derrota.
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Relatos sobre doença e lesão no olho
A cobertura do evento informou que Volkanovski lutou doente e recusou tomar medicamentos, mas não estabeleceu um diagnóstico específico.
19 Também houve relatos sobre uma lesão no olho, mas as informações disponíveis não permitem confirmar com segurança sua natureza ou em que momento ela teria ocorrido — nem avaliar o impacto na luta.
A nona vitória em disputas pelo título dos penas
Com o triunfo, Volkanovski alcançou nove vitórias em lutas pelo cinturão peso-pena, um marco histórico na divisão.
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18 Os relatos não são unânimes sobre a comparação com José Aldo: alguns dizem que Volkanovski superou a marca do brasileiro, enquanto outros afirmam que igualou o recorde. O dado mais consistente é a nona vitória do australiano em uma luta pelo título da categoria.
O UFC 333 também teve uma disputa pelo cinturão peso-galo. Na luta co-principal, Petr Yan manteve o título ao vencer Merab Dvalishvili por decisão unânime, no terceiro encontro entre os dois.
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Gaethje como possível luta de despedida
Depois da vitória, Volkanovski pediu um confronto com Justin Gaethje, atual campeão dos leves — categoria acima dos penas. Ele apresentou a luta como um possível capítulo final da carreira e disse que seria um duelo pelo qual se aposentaria.
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O australiano também afirmou que não quer atrapalhar o andamento de uma divisão. Ainda assim, as informações disponíveis não confirmam que a luta com Gaethje tenha sido acertada.
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Dana White, presidente do UFC, teria disposição para atender ao pedido de Volkanovski, o que poderia abrir caminho para o confronto. Isso, porém, não equivale a uma aprovação oficial nem a um anúncio de data.
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Uma reportagem da MMA Mania apontou Gaethje como favorito por pequena margem nas primeiras cotações para a luta, mas o trecho disponível não informa os números.
2 Por enquanto, o duelo segue como uma possibilidade de despedida, não como o próximo compromisso confirmado de Volkanovski.