Automatyczny system niebieskich flag – zaprojektowany do ostrzegania wolniejszych kierowców o zbliżaniu się szybszego bolidu – zaczął szwankować na początku 70-okrążeniowego wyścigu. Zamiast wysyłać ukierunkowane sygnały do konkretnych pojazdów, system wyświetlał losowe niebieskie sygnały bez numerów na kierownicach i panelach w kokpicie . FIA szybko wyłączyła automaty, zostawiając kierowców zależnych od paneli przy torze i ręcznych wezwań inżynierów . Zwycięzca Lando Norris i trzeci Kimi Antonelli ujawnili po wyścigu, że im samym błędnie pokazano niebieskie flagi, choć jechali na prowadzącym okrążeniu .
Najpoważniejszy incydent miał miejsce na 39. okrążeniu, gdy lider Oscar Piastri próbował zdublować Carlosa Sainza (Williams) przed zakrętem 3. Sainz, walcząc z Fernando Alonso, miał Piastriego w martwym polu i doszło do kontaktu . Kolizja urwała przednie skrzydło, przebiła oponę i uszkodziła podłogę McLarena, zmuszając Piastriego do wycofania się z prowadzenia na 56. okrążeniu . Piastri nazwał brak świadomości Sainza „niedopuszczalnym” i kazał mu „spojrzeć w lusterko” . Sainz odpowiedział, że usterka to „dobra wymówka” . Sędziowie uznali Sainza za „w pełni odpowiedzialnego”, ale nałożyli obniżoną karę 5 sekund .
Carlos Sainz dostał 5 sekund kary czasu za spowodowanie kolizji . Sędziowie wyjaśnili, że standardem jest 10 sekund, ale usterka systemu została uznana za okoliczność łagodzącą .
Oliver Bearman z Haasa otrzymał osobną karę 5 sekund na podstawie artykułu 2.5.5 e) Załącznika H Międzynarodowego Kodeksu Sportowego za ignorowanie niebieskich flag, gdy zbliżał się Isack Hadjar . Bearman minął 11 paneli świetlnych pokazujących niebieską flagę . Kara przesunęła go z 17. na 19. miejsce w klasyfikacji końcowej . Bearman opisał sytuację jako „koszmar”, mówiąc: „Jedziesz przez sekcję wewnętrzną, nie masz czasu sprawdzić lusterek, a co okrążenie widziałem niebieską flagę, nawet gdy nie byłem dublowany” .
W trakcie wyścigu Max Verstappen natknął się na kierowców Racing Bulls – Liama Lawsona i Arvida Lindblada – którzy walczyli między sobą. Mimo migających paneli niebieskich flag, duet kontynuował walkę, kosztując Verstappena czas . Czterokrotny mistrz świata wybuchł przez radio, nazywając ich „idiotami” i domagając się kar .
Obaj kierowcy Racing Bulls później tłumaczyli, że nie otrzymali prawidłowych ostrzeżeń na kierownicach z powodu awarii . Lindblad powiedział: „Nigdy nie pokazywały numerów. Tylko niebieską flagę, co nie było zbyt pomocne” . Lawson dodał: „Starałem się tylko nie przeszkadzać” .
Ralf Schumacher domaga się dodatkowej kary w Zandvoort – Były kierowca F1 uznał karę 5 sekund za niewystarczającą. Zauważając, że Sainz minął siedem ostrzeżeń przed kolizją, Schumacher argumentował, że powinien dostać karę obniżenia pozycji startowej w Holandii, aby „ustalić precedens” .
David Coulthard krytykuje kierowców i zespoły – Były kierowca stwierdził, że radzenie sobie stawki z chaosem niebieskich flag było „niedostateczne”. Zaznaczył, że choć system zawiódł, kierowcy i inżynierowie wciąż ponoszą odpowiedzialność za świadomość sytuacyjną .
Toto Wolff nazywa inżynierów „Teletubisiami” – Szef Mercedesa skierował tę uwagę do zespołów, których kierowcy blokowali Kimiego Antonellego. Wolff twierdził, że nawet bez automatyki inżynierowie powinni kazać swoim kierowcom zjechać z drogi, nazywając ich zaniedbanie „haniebnym” .
Odnowiona debata nad systemami automatycznymi – Weekend wyścigowy ponownie otworzył pytanie, czy F1 za bardzo polega na elektronicznych ostrzeżeniach. Gdy system padł, kierowcy musieli polegać na panelach przy torze i ręcznych wezwaniach, co doprowadziło do powszechnego zamieszania i powrotu do „staroszkolnego” sędziowania .
Grand Prix Węgier 2026 najprawdopodobniej przyspieszy wezwania do solidniejszych systemów zapasowych dla kluczowej technologii sędziowskiej. Ręczne sędziowanie ostatecznie zadziałało, ale opóźnienia i zamieszanie kosztowały jednego lidera wyścigu szansę na zwycięstwo, a kilku kierowców zostało ukaranych w chaotycznym wyścigu, który mógł być lepiej zarządzany przy działających automatycznych ostrzeżeniach lub lepszych protokołach awaryjnych.