Milczący debiut chińskiej rakiety wielokrotnego użytku. Długi Marsz 12B wynosi 18 satelitów Qianfan

Dziewiczy lot uznano za w pełni udany i był to 647. start rakiety z rodziny Długi Marsz . Co ważne, choć pojazd zaprojektowano z myślą o ponownym wykorzystaniu – jest podobnej klasy co Falcon 9 – podczas tej misji nie podjęto próby odzyskania pierwszego stopnia. Państwowe media poinformowały, że test odzysku odbędzie się w późniejszym terminie .

Nowy, wielokrotnego użytku gracz na rynku

Długi Marsz 12B (CZ-12B) to nowa generacja rakiety nośnej opracowana przez China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). To mocniejszy, zorientowany komercyjnie wariant rakiety Długi Marsz 12A, zaprojektowany z myślą o częściowej odzyskiwalności, co ma obniżyć koszty startów i zwiększyć ich częstotliwość . Prace nad nią obejmowały testy statyczne pierwszego stopnia 16 stycznia 2026 r., które utorowały drogę do czerwcowego startu .

Ładunkiem podczas debiutanckiej misji była 10. partia satelitów Qianfan, znanych również jako konstelacja Spacesail lub Thousand Sails. Grupa ta została oznaczona jako „polar group 08” i została wyprodukowana przez Genesat – komercyjnego producenta statków kosmicznych . Start zwiększył łączną liczbę satelitów Qianfan na orbicie do około 180 .

Przełomowe dwa tygodnie chińskiego programu kosmicznego

Start Długiego Marsz 12B nie był odosobnionym wydarzeniem. Stanowił potężny, trzeci akt niezwykle intensywnego, dwutygodniowego okresu chińskich działań kosmicznych, które połączyły kamienie milowe załogowych lotów kosmicznych z rozbudową komercyjnych konstelacji.

Rekordowe lądowanie

Zaledwie trzy dni wcześniej, 29 maja 2026 r., trójka astronautów misji Shenzhou-21 powróciła na Ziemię po rekordowych 210 dniach spędzonych na orbicie na pokładzie stacji kosmicznej Tiangong . Załoga w składzie Zhang Lu, Wu Fei i Zhang Hongzhang wylądowała bezpiecznie na lądowisku Dongfeng w Mongolii Wewnętrznej, pobijając poprzedni rekord długości trwania pojedynczej chińskiej misji załogowej .

Ich powrót był niezwykły nie tylko ze względu na czas trwania. Z powodu podejrzewanych uszkodzeń statku Shenzhou-20 przez kosmiczne śmieci, astronauci wrócili w kapsule powrotnej Shenzhou-22, która została wystrzelona pusta specjalnie na wypadek takiej sytuacji .

Nowa załoga przybywa

Zaledwie pięć dni przed powrotem Shenzhou-21, Chiny wysłały już na stację kosmiczną ich następców. Misja Shenzhou-23 wystartowała 24 maja 2026 r. o 23:08 czasu pekińskiego z Jiuquan na szczycie rakiety Długi Marsz 2F . Załoga – dowódca Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan i Lai Ka-ying (pierwszy astronauta z Hongkongu) – obejmuje członka, który ma pozostać w kosmosie przez cały rok, podwajając standardowy czas trwania misji .

Megakonstelacja Qianfan nabiera kształtu

18 satelitów wyniesionych przez Długi Marsz 12B to kluczowy element znacznie większej układanki. Konstelacja Qianfan to planowana megakonstelacja internetowa na niskiej orbicie okołoziemskiej, która docelowo ma liczyć ponad 15 000 satelitów do 2030 r., zapewniając globalne łącza szerokopasmowe . Obsługiwana przez Shanghai Spacesail Technologies sieć jest główną komercyjną odpowiedzią Chin na Starlink, a jej rozbudowa w 2026 r. stale przyspiesza .

Ta misja nastąpiła tuż po starcie 9. partii satelitów Qianfan 17 maja 2026 r. z Hainan Commercial Space Launch Site przy użyciu rakiety Długi Marsz 8 . Szybkie tempo startów – często grup po 18 satelitów – pokazuje determinację Chin do zbudowania pierwszej fazy (648 satelitów) dla zasięgu regionalnego, przed globalną ekspansją .

Strategia dwóch torów

Zbieg tych wydarzeń w ciągu kilku dni nie jest przypadkowy. Oświetla jasną, dwutorową strategię: utrzymanie solidnej, rekordowej obecności człowieka w kosmosie na pokładzie Tiangong, przy jednoczesnym budowaniu infrastruktury wielokrotnego użytku i mocy produkcyjnych satelitów niezbędnych do konkurowania na rynku komercyjnych megakonstelacji.

Niezapowiedziany debiut Długiego Marsz 12B to coś więcej niż pojedynczy, udany start. To sygnał, że Chiny systematycznie zamykają lukę technologiczną w zakresie rakiet wielokrotnego użytku – najważniejszej zdolności do uczynienia ekonomicznie opłacalną konstelacji liczącej 15 000 satelitów.