Upadek Chevroleta w Chinach był błyskawiczny i bezlitosny. W szczycie popularności w 2014 roku marka sprzedała około 767 000 pojazdów. Do 2025 roku sprzedaż spadła poniżej 9 000 sztuk – spadek o około 98,8% . W pierwszej połowie 2026 roku Chevrolet sprzedał w Chinach kontynentalnych zaledwie 36 pojazdów .
Główną przyczyną był gwałtowny wzrost konkurencyjnych chińskich producentów, na czele z BYD, którzy przejęli segment budżetowy i średni, w którym Chevrolet konkurował przez lata . Chińskie marki oferowały atrakcyjne pojazdy elektryczne i hybrydowe w cenach, z którymi zagraniczne marki z chińskimi joint venture nie mogły konkurować. Całkowita sprzedaż GM w Chinach spadła z rekordowego poziomu 3,9 miliona pojazdów w 2016 roku do około 1,9 miliona w 2025 roku – czyli o 51% .
GM rozpoczął restrukturyzację chińskich operacji jeszcze przed tą decyzją. Pod koniec 2024 roku koncern zaksięgował jednorazowy odpis w wysokości 4 do 5 miliardów dolarów związany z działalnością w Chinach . Nastąpiły zamknięcia fabryk, w tym zakładu w Shenyang w lutym 2025 roku, który produkował Chevroleta Tracker i Buicka GL8 . Zredukowano tysiące miejsc pracy, eliminując modele i porządkując ofertę . W sierpniu 2026 roku GM uznał, że Chevrolet nie jest już w stanie funkcjonować na chińskim rynku detalicznym .
GM nie porzuca swojego zaplecza produkcyjnego w Chinach, ale całkowicie zmienia jego przeznaczenie. Wspólne przedsięwzięcie SAIC-GM, które od 1997 roku wyprodukowało ponad 20 milionów pojazdów, będzie nadal produkować Chevrolety w Chinach, ale cała produkcja zostanie skierowana na rynki zagraniczne poza Stanami Zjednoczonymi .
Ta zmiana jest częścią szerszego zwrotu strategicznego ogłoszonego w sierpniu 2026 roku: GM i SAIC przedłużyły swoją 50-50 joint venture o kolejne 20 lat, do 2047 roku . Na mocy odnowionego porozumienia Chiny staną się globalnym centrum inżynieryjnym i eksportowym GM dla Buicka, Cadillaca i wybranych modeli Chevroleta . SAIC-GM planuje wyprodukować co najmniej 30 modeli nowej generacji pojazdów (NEV) do 2030 roku, opracowanych na chińskich platformach z chińskim oprogramowaniem .
Chevrolety produkowane w Chinach będą eksportowane na rynki Bliskiego Wschodu, Afryki, Ameryki Południowej, Meksyku i regionu Azji i Pacyfiku . W 2024 roku Chevrolet wyeksportował z Chin około 17 159 pojazdów, a w 2025 roku – 15 917 . Oczekuje się, że wolumeny eksportu wzrosną wraz z wdrażaniem nowej strategii.
Dla milionów właścicieli Chevroletów jeżdżących już po chińskich drogach, GM złożył szereg konkretnych, prawnie wiążących obietnic dotyczących dalszego wsparcia :
Wyjście Chevroleta z chińskiego rynku nowych samochodów jest momentem przełomowym. Pokazuje, jak chińscy producenci całkowicie przekształcili największy rynek motoryzacyjny świata. Zagraniczne marki, które niegdyś dominowały w segmencie masowym, zmuszone są do wycofywania się, przechodzenia w niszę premium lub przekształcania chińskich operacji w bazy produkcyjno-eksportowe.
Decyzja GM o utrzymaniu joint venture z SAIC i zobowiązaniu się do produkcji 30 nowych modeli NEV do 2030 roku sygnalizuje, że koncern pozostaje głęboko zaangażowany w Chiny jako centrum produkcyjne i inżynieryjne, nawet jeśli rezygnuje z detalicznej walki o rynek dla Chevroleta. Model przejęcia serwisu przez salony Buicka może być wzorem dla innych producentów, którzy będą wygaszać swoje marki, nie porzucając przy tym obecnych klientów.