Statek SpaceX Starship przetrwał wodowanie. Co działo się po najdelikatniejszym lądowaniu w historii?

Najdelikatniejsze wodowanie w historii

Sekwencja lądowania Ship 40 przebiegła niemal idealnie. Po ponownym wejściu w atmosferę i przebyciu maksymalnego nagrzewania statek wykonał manewr lądowania z użyciem trzech silników, który stopniowo przechodził na dwa, a potem jeden silnik podczas wyhamowywania przed dotknięciem wody . Statek osiadł pionowo, po czym delikatnie przewrócił się na bok i pozostał w całości .

Rzecznik SpaceX Dan Huot nazwał to „najmiększym wodowaniem, jakie kiedykolwiek mieliśmy z Starshipem” . We wszystkich poprzednich lotach kończących się na oceanie statek rozbijał się przy kontakcie z wodą. Tym razem po prostu unosił się na powierzchni .

Pływające laboratorium: ponad 100 godzin telemetrii

Po wodowaniu Ship 40 nadal przesyłał na żywo telemetrię i wideo w wysokiej rozdzielczości do SpaceX za pośrednictwem satelitarnych łączy Starlink . To dało inżynierom bezprecedensowy wgląd w stan statku na wodzie – czego żaden poprzedni test nie zapewnił .

Elon Musk zamieścił 29 lipca nowe wideo potwierdzające, że statek wciąż utrzymuje się na powierzchni ponad 100 godzin po lądowaniu . Statek kosmiczny dryfował ponad 160 kilometrów od początkowego punktu wodowania, śledzony przez radar .

Wysłano statek ratowniczy

Między 28 a 29 lipca SpaceX potwierdziło, że wysłało statek ratowniczy w celu odzyskania Ship 40 . Zdjęcia satelitarne wykonane około 56 godzin po lądowaniu pokazują statek ratowniczy Go Australis już w pobliżu unoszącego się pojazdu .

Musk oświadczył, że firma zamierza odzyskać górny stopień w celu inspekcji inżynieryjnej . Zespół ratowniczy kontynuuje zbieranie zdjęć i danych z unoszącego się pojazdu .

Dlaczego dane z osłony termicznej są kluczowe dla programu Artemis

Nienaruszony statek daje inżynierom SpaceX coś, czego nigdy wcześniej nie mieli: możliwość fizycznej inspekcji systemu ochrony termicznej Starshipa po rzeczywistym ponownym wejściu z prędkością orbitalną. Drony przeleciały nad pojazdem, aby zbadać z bliska ponad 18 000 ceramicznych płytek osłony termicznej .

Te dane są uznawane za kluczowe dla księżycowego programu NASA Artemis, który opiera się na Starshipie jako lądowniku załogowym . Według wielu doniesień osłona termiczna sprawdziła się dobrze podczas maksymalnego nagrzewania, a inspekcja płytek z bliska pomoże zweryfikować projekty dla przyszłych załogowych misji księżycowych .

Rozmowy o infrastrukturze ratowniczej z Australią

Niezależnie od tego SpaceX prowadzi stałe rozmowy z urzędnikami USA i Australii na temat lądowania i odzyskiwania przyszłych rakiet Starship u wybrzeży Australii . Australijska Agencja Kosmiczna potwierdziła kontakt w lipcu 2024 r., a e-maile ujawnione na mocy przepisów o wolności informacji pokazują, że aktywność ta była omawiana „na wysokim szczeblu” z władzami obronnymi .

Choć rozmowy te poprzedzają Lot 13, sukces scenariusza, w którym Ship 40 utrzymał się na wodzie i został odzyskany, nadaje praktyczną pilność budowie stałej infrastruktury ratowniczej w regionie .

Ship 40 nie poleci ponownie

Pomimo udanego wodowania i próby odzyskania, Ship 40 raczej nie poleci ponownie. Długotrwały kontakt ze słoną wodą niemal na pewno uszkodził jego wewnętrzne systemy, silniki i konstrukcję poza możliwością praktycznej renowacji . Wartość pojazdu leży teraz w analizie rzeczywistego sprzętu lotniczego – a nie w ponownym użyciu .