Rewolucja w Apple Watch? Nowy ekran HMO od LG może wydłużyć czas pracy na baterii do 2027 roku

Znaczenie dla Apple jest jasne: HMO jest rozważane jako bezpośredni następca matrycy LTPO TFT, która obecnie napędza wyświetlacze w iPhone'ach i zegarkach Apple Watch. Sprytna, hybrydowa konstrukcja LTPO, łącząca szybkie tranzystory LTPS i niskoprądowe tranzystory tlenkowe, jest powodem, dla którego Apple może oferować zawsze włączone ekrany i dynamicznie obniżać częstotliwość odświeżania do 1 Hz, aby oszczędzać energię . HMO ma na celu pójście o krok dalej w tej efektywności.

Jak HMO zapewnia lepszą efektywność energetyczną niż LTPO?

Główną zaletą techniczną HMO jest znacznie wyższa ruchliwość elektronów (ang. electron mobility) – parametr określający, jak szybko i łatwo elektrony przemieszczają się przez materiał tranzystora pod wpływem pola elektrycznego . W uproszczeniu, wyższy wskaźnik ruchliwości oznacza, że panel może zasilić piksel OLED do tego samego poziomu jasności przy mniejszym wysiłku elektrycznym. Mniej energii jest marnowane w postaci ciepła, a więcej energii z baterii jest wykorzystywane do generowania światła.

Doniesienia sugerują, że HMO pozwala elektronom przepływać od trzech do pięciu razy efektywniej niż w obecnych implementacjach LTPO . Podczas gdy masowo produkowane dziś tranzystory tlenkowe TFT osiągają ruchliwość elektronów poniżej 10 cm²/Vs, producenci wyświetlaczy celują w zakres 30–50 cm²/Vs z zaawansowanymi materiałami pokroju HMO .

Ta poprawa wydajności ma kilka praktycznych korzyści dla urządzenia takiego jak Apple Watch:

• Mniejsze zużycie energii przy tej samej jasności: Ekran może utrzymać swoją obecną jasność i częstotliwość odświeżania, pobierając mniej energii z baterii.
• Wyższa wydajność przy tym samym budżecie energetycznym: Alternatywnie, Apple mogłoby zdecydować się na jaśniejszy always-on display, płynniejsze animacje przy wyższej częstotliwości odświeżania lub włączenie innych energochłonnych funkcji wyświetlacza bez negatywnego wpływu na czas pracy na baterii .

Jest tu również przewaga produkcyjna. LTPO to złożona hybryda, która wymaga kosztownej krystalizacji laserowej i implantacji jonów – proces jest o około 30% bardziej skomplikowany niż standardowy LTPS . HMO podobno pozwala uniknąć tych żmudnych etapów, potencjalnie czyniąc go tańszym w masowej produkcji, przy jednoczesnej poprawie kluczowego parametru ruchliwości elektronów .

Kiedy HMO trafi do Apple Watch? Wyścig z czasem i plotkami

Większość doniesień z łańcucha dostaw wskazuje na rok 2027 jako datę debiutu HMO w zegarku Apple Watch. Według koreańskiego serwisu branżowego The Elec, LG Display planuje dostarczać panele HMO do inteligentnych zegarków, począwszy od przyszłego roku, czyli 2027 . Wiele innych mediów powołujących się na ten raport przedstawia to jako prawdopodobną cechę modelu Apple Watch na 2027 rok .

Obraz komplikuje nieco osobna plotka od informatora Instant Digital, sugerująca, że Apple Watch może nie otrzymać większego przeprojektowania zewnętrznego aż do 2028 roku lub później, być może zbiegając się z rokiem po 20. rocznicy iPhone'a . Doprowadziło to do spekulacji, że Apple może połączyć nową technologię wyświetlacza z odświeżoną obudową zegarka właśnie w 2028 roku .

Jednak te dwie informacje nie wykluczają się wzajemnie. Apple ma ugruntowaną praktykę wprowadzania znaczących ulepszeń wewnętrznych komponentów – w tym nowych technologii wyświetlaczy – przy zachowaniu podobnego wyglądu zewnętrznego. Sam ekran LTPO zadebiutował w Apple Watch Series 4 w 2018 roku bez radykalnej zmiany obudowy . HMO może podążyć podobną ścieżką, pojawiając się jako podnoszące wydajność baterii ulepszenie wyświetlacza w modelu na 2027 rok, niezależnie od tego, kiedy nastąpi pełne odświeżenie wzornictwa.

Waga obecnych dowodów silnie wskazuje na 2027 rok jako cel dla HMO. Scenariusz z 2028 rokiem oznaczałby raczej opóźnienie lub strategiczną decyzję o sparowaniu nowego wyświetlacza z pełnym przeprojektowaniem, a nie obecny, aktywny plan.

Rywalizacja dostawców: LG Display kontra Samsung Display

Rozwój HMO wpisuje się w zaciekle konkurencyjny ekosystem podwójnych dostawców Apple. Firma z Cupertino historycznie preferuje zaopatrywanie się w kluczowe komponenty u co najmniej dwóch producentów – strategia ta utrzymuje konkurencyjność cen i zabezpiecza wolumen produkcji . W przypadku Apple Watch stawia to LG Display i Samsung Display na kursie kolizyjnym w wyścigu o następną generację niskoenergetycznych wyświetlaczy.

Pozycja LG Display:

• Pierwszeństwo we wdrażaniu HMO: LG Display jest wyraźnym liderem we wprowadzaniu HMO na rynek, rozmieszczając już niezbędny sprzęt i rozpoczynając weryfikację na swojej linii Gen-6 .
• Głęboka historia z Apple Watch: LG Display było głównym dostawcą LTPO dla Apple Watch od czasu wprowadzenia tej technologii w Serii 4, produkując panele z wykorzystaniem własności intelektualnej Apple . HMO wydaje się być własnym projektem technologicznym LG Display, a nie licencjonowanym projektem Apple, co może dać firmie wyjątkową przewagę.

Pozycja Samsung Display:

• Dominacja w AMOLED... dla iPhone'ów: Samsung Display od dawna dominuje na rynku paneli AMOLED dla iPhone'ów Apple i nadal inwestuje miliardy w zaawansowane moce produkcyjne OLED .
• Inna ścieżka dla wearables: Samsung Display nie przygląda się wyścigowi HMO z założonymi rękami. Aktywnie buduje pilotażowe linie produkcyjne dla wyświetlaczy Micro LED do smartwatchy – technologii jeszcze bardziej zaawansowanej (i obecnie znacznie droższej) niż HMO . Choć obecne doniesienia nie wymieniają konkretnego, markowego odpowiednika HMO od Samsunga dla wearables, głębokie prace badawczo-rozwojowe firmy nad tranzystorami tlenkowymi i długa historia zdobywania kontraktów Apple sprawiają, że jest wysoce prawdopodobne, iż konkurencyjne rozwiązanie jest w fazie rozwoju .
• Konieczność podwójnego źródła: Ponieważ Apple nie chce być całkowicie zależne od LG Display w kwestii ekranów do swoich zegarków, Samsung Display niemal na pewno będzie ścigał się, aby dostarczyć własne konkurencyjne rozwiązanie TFT o niskim poborze mocy, czy to bezpośredni odpowiednik HMO, czy alternatywne podejście techniczne.

Prawdziwa konkurencja nie dotyczy więc tylko tego, która technologia wyświetlacza jest lepsza w laboratorium. Chodzi o to, który dostawca może zaoferować najlepsze połączenie efektywności energetycznej, wydajności produkcyjnej i samego wolumenu produkcji na czas, aby zdążyć na cykl produktowy Apple w 2027 roku. Na razie LG Display ma nagłówkową technologię i przewagę startową – ale kontratak ze strony Samsung Display jest niemal gwarantowany.