Project Suncatcher: pierwszy satelita Google sprawdzi układy AI, nie uruchomi kosmicznego centrum danych

Google chce sprawdzić, czy satelity zasilane energią słoneczną i wyposażone w układy TPU mogłyby kiedyś wspólnie wykonywać obliczenia na potrzeby sztucznej inteligencji. Pierwszy lot Project Suncatcher nie ma jednak stworzyć orbitalnego centrum danych. Jego zadaniem jest dostarczenie danych o tym, jak sprzęt znosi start rakiety i pracę w kosmosie. 117

Co poleci 1 października?

Według planu jeden satelita prototypowy, opracowany we współpracy z Planet Labs, wystartuje 1 października 2026 r. na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9. Będzie to część misji Transporter-18, w której rakieta wynosi także inne ładunki. Prototyp zabierze cztery układy TPU — zaprojektowane przez Google procesory wykorzystywane do obliczeń związanych z AI. 1212

Google zamierza zbadać, jak układy i towarzyszący im sprzęt radzą sobie po drganiach podczas startu oraz w warunkach promieniowania i skrajnych temperatur na orbicie. Szczególnie ważne będzie odprowadzanie ciepła: w próżni nie można chłodzić pracujących układów zwykłym przepływem powietrza. Lot pozwoli ocenić zachowanie prototypu w rzeczywistych warunkach, ale nie rozstrzygnie, czy znacznie większy system mógłby działać nieprzerwanie. 12

Co wiadomo z prób na Ziemi?

Google informowało już o wstępnych testach promieniowania i drgań. Opisy tych prób obejmują działające układy Trillium TPU wykonujące zadania uczenia maszynowego podczas naświetlania wiązką protonów oraz testy wibracyjne prowadzone w trzech osiach. To przygotowanie do misji, nie dowód, że układy i ich chłodzenie pozostaną niezawodne przez cały pobyt na orbicie. Właśnie tę lukę w wiedzy ma pomóc wypełnić lot. 11013

Skąd pomysł na sieć satelitów?

W dalszej perspektywie Google rozważa konstelację satelitów czerpiących energię ze Słońca. Układy TPU na różnych satelitach miałyby wymieniać dane przez łącza optyczne, czyli laserowe, i w ten sposób tworzyć większy system obliczeniowy. Według doniesień test połączenia między dwoma satelitami jest planowany na 2027 r. To osobny etap: październikowy lot pojedynczego prototypu nie sprawdzi działania połączonej konstelacji. 3817

Co musi się udać później?

Nawet udany pierwszy lot odpowie tylko na część pytań. Google musiałoby wykazać długotrwałą odporność sprzętu na promieniowanie, niezawodne odprowadzanie ciepła oraz dostatecznie szybką i stabilną łączność między satelitami. Dochodzą do tego utrzymanie lub wymiana sprzętu na orbicie oraz koszty startów i satelitów, które musiałyby pozwolić konkurować z obliczeniami na Ziemi. Pierwszy satelita sprawdzi więc możliwość wykonania początkowego kroku — nie opłacalność kosmicznego centrum danych. 1217