Turbiny nuklearne: spin-off BAE Systems zbiera 15 mln funtów, aby obniżyć koszty energii jądrowej dzięki technologii silników odrzutowych

Energetyka jądrowa ma problem z kosztami. Choć wytwarza niezawodną, bezemisyjną energię, cena budowy i eksploatacji tradycyjnej elektrowni – z ogromnymi turbinami parowymi, wieżami chłodniczymi i skomplikowanym układem obiegów wtórnych – coraz trudniej wytrzymuje konkurencję ze strony tańszych OZE i gazu. Nowy brytyjski startup twierdzi, że ma radykalnie prostsze rozwiązanie: zrezygnować z pary wodnej i wykorzystać turbiny gazowe znane z silników odrzutowych.

Nuclear Turbines to zaawansowany startup nuklearny z siedzibą w Manchesterze, który w 2024 r. wydzielił się z koncernu zbrojeniowego BAE Systems. W lipcu 2026 r. firma ujawniła swoją działalność, ogłaszając pozyskanie 15 mln funtów w rundzie finansowania zalążkowego prowadzonej przez IQ Capital, przy udziale Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital i Empirical Ventures, a także przy dalszym wsparciu BAE Systems. Firma twierdzi, że jej podejście może pozwolić na wytwarzanie energii elektrycznej po koszcie około jednej piątej kosztów dzisiejszych elektrowni jądrowych – potencjalnie czyniąc energię jądrową tańszą od paliw kopalnych i konkurencyjną wobec niestabilnych źródeł odnawialnych.

Co wyróżnia Nuclear Turbines?

Kluczowa innowacja polega na bezpośredniej zamianie: zamiast używać reaktora jądrowego do podgrzewania wody, wytwarzania pary i napędzania masywnej turbiny parowej (metody stosowanej praktycznie we wszystkich elektrowniach jądrowych od lat 50. XX wieku), Nuclear Turbines integruje kompaktowy reaktor bezpośrednio z wysokotemperaturową turbiną gazową – tego samego typu, co w silnikach odrzutowych i myśliwcach.

Reaktor bezpośrednio ogrzewa sprężone powietrze, które następnie trafia do turbiny pod wysokim ciśnieniem i w wysokiej temperaturze, generując energię elektryczną. Eliminuje to potrzebę stosowania wtórnego obiegu parowego, ogromnych wież chłodniczych i znacznej części infrastruktury pomocniczej, która sprawia, że konwencjonalne elektrownie jądrowe są tak drogie i czasochłonne w budowie.

Kto założył Nuclear Turbines?

Firmę założyli Jeremy Owston, były główny inżynier BAE Systems, oraz profesor Tim Abram, uznany na arenie międzynarodowej inżynier nuklearny. Startup powstał w ramach inicjatywy Launchpad BAE Systems i we współpracy ze studiem venture Empirical Ventures.

Ile środków zebrano i kto prowadził rundę?

Nuclear Turbines zamknęło rundę zalążkową o wartości 15 mln funtów (ok. 19,9 mln dolarów) w lipcu 2026 r. Rundę prowadził IQ Capital, brytyjski fundusz venture capital specjalizujący się w głębokich technologiach. Do inwestorów dołączyły Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital i Empirical Ventures, a BAE Systems nadal wspiera spin-off.

Jakie są cele wdrożeniowe i kosztowe?

Nuclear Turbines planuje walidację swojego projektu reaktora, budowę wielkoskalowych stanowisk testowych i przygotowanie do produkcji – konkretnie fabrycznie budowanych, przewoźnych kompaktowych reaktorów modułowych. Jest to podejście odrębne od większych małych reaktorów modułowych (SMR), które wciąż opierają się na turbinach parowych. Firma przewiduje reaktory na tyle kompaktowe, by można je było instalować na terenach przemysłowych, w fabrykach, a nawet w centrach danych, zaprojektowane do pracy za licznikiem, bez konieczności zasilania sieci krajowej.

Jeśli chodzi o koszty, głównym celem firmy jest pięciokrotne obniżenie wyrównanego kosztu energii (LCOE) w porównaniu z dzisiejszymi elektrowniami jądrowymi. W przypadku realizacji oznaczałoby to, że energia jądrowa stanie się tańsza niż większość źródeł kopalnych i konkurencyjna cenowo z energią słoneczną i wiatrową, zapewniając jednocześnie stabilną, podstawową moc 24/7.

Zastrzeżenia i plany na przyszłość

Nuclear Turbines znajduje się wciąż w fazie projektowania i walidacji. Firma nie ogłosiła wyceny, przychodów, zobowiązań klientów ani obecnej liczby pracowników. Deklaracje kosztowe to prognozy, które będą musiały zostać potwierdzone w testach inżynieryjnych i poprzez uzyskanie zgód regulacyjnych – proces ten dla każdego nowego projektu reaktora trwa zazwyczaj lata.

Niemniej jednak napływ prywatnego kapitału do brytyjskich zaawansowanych startupów nuklearnych sugeruje rosnące przekonanie, że radykalne uproszczenie, a nie stopniowe ulepszanie, może być drogą do ponownego uczynienia energii jądrowej przystępną cenowo.