To trafienia, które przejdą do historii nie tylko z powodu piłkarza, ale i miejsca. Pierwsze trafienie Messiego było bowiem pierwszym golem mundialowym w historii stadionu Arrowhead, co stanowi piękną ciekawostkę dla miasta, które gości turniej po raz pierwszy .
Mimo jednostronnego wyniku, statystyki meczu odsłaniają bardziej złożony taktycznie pojedynek. Algierczycy, trzeba im to oddać, dłużej utrzymywali się przy piłce, ale to Argentyńczycy byli bezlitośnie skuteczni w kluczowych momentach.
| Statystyka | Argentyna | Algieria |
|---|---|---|
| Posiadanie piłki | 47.9% | 52.1% |
| Łącznie strzałów | 10 | 7 |
| Strzałów celnych | 6 | 1 |
| Rzutów rożnych | 2 | 2 |
Choć Algieria miała minimalną przewagę w posiadaniu piłki, kluczową różnicą była skuteczność. Aż 6 z 10 uderzeń Argentyny poszybowało w światło bramki, podczas gdy rywale zdołali oddać tylko jeden celny strzał. Bramkarz „Albicelestes” nie musiał interweniować ani razu. Mistrzowie świata pokazali klasę w przyjmowaniu presji i wyprowadzaniu morderczych ciosów, a włócznią tego ataku był ich legendarny kapitan.
Hat-trick Messiego nie był odosobnionym wydarzeniem. Dzień 16 czerwca był prawdziwym świętem największych gwiazd futbolu, które w mgnieniu oka wywróciły do góry nogami rywalizację o Złotego Buta.
Na kilka godzin przed Messim, jego odwieczny rywal Kylian Mbappé popisał się kapitalnym dubletem dla Francji w wygranym 3-1 meczu z Senegalem. Tym samym, stał się najskuteczniejszym strzelcem w historii męskiej reprezentacji „Trójkolorowych” . Nie chcąc być gorszym, Erling Haaland również zdobył dwie bramki w swoim debiucie na mundialu, prowadząc Norwegię do zwycięstwa 4-1 nad Irakiem
.
Ta trójka supergwiazd skompletowała łącznie oszałamiające siedem goli jednego dnia. Zanim wybiła północ, ranking Złotego Buta Fox Sports samotnie otwierał już Messi. Jego kurs bukmacherski na zdobycie tej nagrody dramatycznie spadł z +1900 do zaledwie +250, czyniąc go nowym faworytem . Dublet Mbappé przesunął jego notowania do +270, a Haalanda do +700, przygotowując grunt pod legendarną walkę snajperów
.
Było to pierwsze spotkanie Argentyny na mundialu od pamiętnego podniesienia pucharu w Katarze w 2022 roku, a jego styl sugeruje, że „Albicelestes” są na dobrej drodze, by stać się pierwszą drużyną, która obroni tytuł od czasów Brazylii w 1962 roku . Dla 38-letniego Messiego, który podczas turnieju skończy 39 lat, każdy mecz niesie ze sobą ciężar potencjalnego ostatniego aktu.
Dyskusje po meczu natychmiast zeszły na temat historycznych możliwości. Żaden piłkarz nie wygrał nigdy Złotego Buta w dwóch kolejnych turniejach – wyczyn, który Messi może teraz zrealizować, po tym jak w 2022 roku zajął drugie miejsce . Co ważniejsze, zwycięstwo utrzymuje przy życiu marzenie o drugim z rzędu tytule mistrza świata – bajkowym zakończeniu prawdopodobnie najwspanialszej kariery w historii futbolu.
Wraz z postępem turnieju, poprzeczka została zawieszona piekielnie wysoko. Nie tylko dla rywali Messiego w walce o Złotego Buta, ale dla każdej drużyny, która marzy o zdetronizowaniu mistrzów.