Do incydentu doszło podczas finału AFCON w Rabacie 18 stycznia, kiedy Senegal pokonał gospodarzy, Maroko, 1:0 po dogrywce, zdobywając tytuł. Pod koniec meczu napięcie sięgnęło zenitu i część kibiców próbowała wtargnąć na murawę, zmuszając służby do interwencji i chwilowo przerywając grę.
Władze poinformowały, że zamieszki obejmowały starcia z ochroną oraz zniszczenia obiektów stadionowych. Kilka osób zostało zatrzymanych, a marokańscy urzędnicy rozpoczęli śledztwo w sprawie przemocy.
Marokańscy prokuratorzy postawili zatrzymanym kibicom zarzuty chuligaństwa i związanych z nim przestępstw. Obejmowały one:
Sąd w Maroku uznał 19 oskarżonych za winnych: 18 obywateli Senegalu i jednego Francuza. Proces trwał kilka godzin, zanim ogłoszono wyrok.
Sąd wymierzył kary od trzech miesięcy do roku pozbawienia wolności, a także grzywny. Z doniesień mediów wynika, że:
Oskarżeni spędzili już tygodnie w areszcie tymczasowym po zatrzymaniu w noc finału.
Wyroki wywołały krytykę w Senegalu i obawy o relacje między oboma krajami. Senegalscy urzędnicy określili sytuację jako godną ubolewania i naciskali na rozwiązanie, argumentując, że sprawa wykroczyła poza sport i weszła w sferę dyplomacji.
Prezydent Senegalu Bassirou Diomaye Faye potwierdził później, że osobiście poprosił króla Mohammeda VI o złagodzenie kary dla uwięzionych kibiców.
Przed muzułmańskim świętem Eid al-Adha marokański dwór królewski ogłosił ułaskawienie dla 18 senegalskich kibiców skazanych w tej sprawie. Pałac podał kilka powodów tej decyzji:
Urzędnicy przedstawili ułaskawienie jako akt humanitarny odzwierciedlający bliskie relacje między oboma krajami.
Królewska decyzja pomogła załagodzić spór, który wybuchł po finale AFCON. Uwalniając senegalskich kibiców – z których część odbyła już część kary – Maroko zasygnalizowało gotowość do pozostawienia kontrowersji za sobą, jednocześnie podtrzymując wyrok sądu wobec oskarżonych.
Ta historia pokazuje, jak wielkie wydarzenia sportowe mogą przenikać do polityki międzynarodowej. To, co zaczęło się jako wybryki fanów podczas zaciętego meczu, zakończyło się wyrokami sądu, apelami dyplomatycznymi i ostatecznie królewskim ułaskawieniem mającym na celu przywrócenie dobrych stosunków między dwoma blisko związanymi narodami.