18 satelitów Qianfan w 16 godzin: chińskie rakiety komercyjne przyspieszają budowę sieci

Dwa udane starty w odstępie około 15 godzin i 34 minut dały chińskiej konstelacji Qianfan 18 kolejnych satelitów. Najpierw LandSpace wysłała 10 aparatów z lądu, a następnie Orienspace osiem ze стартowej platformy morskiej; na drugim locie znalazł się też osobny demonstrator technologii EUHT. Dla projektu szerokopasmowego internetu satelitarnego SpaceSail jest to ważne poszerzenie dostępnych opcji wynoszenia ładunków na niską orbitę okołoziemską. 32126

Dwa starty, dwa systemy

Misja	Start	Miejsce	Rakieta	Ładunek	Zgłoszony rezultat
Zhuque-2E Y7	15 września, godz. 14:26 czasu pekińskiego	Strefa komercyjnych innowacji kosmicznych Dongfeng, w pobliżu Jiuquan	Zhuque-2E	10 satelitów Qianfan Polar Orbit Group 19	Satelity trafiły na wyznaczone orbity 311
Gravity-1 Y3	16 września, godz. 6:00 czasu pekińskiego	Wody na wschód od Szanghaju	Gravity-1	8 satelitów Qianfan Polar Orbit Group 26 i 1 satelita testowy EUHT	Wszystkie dziewięć satelitów znalazło się na planowanych orbitach 2126

Lot Zhuque-2E był, według agencji Xinhua, pierwszym przypadkiem dużego rozmieszczenia konstelacji internetu satelitarnego przez chińską prywatną rakietę komercyjną. 3 Start Gravity-1 dodał do tego wymiar morski: relacje określały go jako pierwszy mobilny start morski konstelacji szerokopasmowego internetu na niskiej orbicie okołoziemskiej. Misja ustanowiła też chińskie rekordy pojedynczego startu morskiego pod względem masy użytecznego ładunku i wysokości orbity. 1921

Co zmienia to dla Qianfan?

Qianfan to budowana przez Shanghai SpaceSail Technologies konstelacja szerokopasmowego internetu na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Obie misje dodały do niej 18 satelitów w dwóch grupach orbit polarnych. Satelita EUHT był odrębnym ładunkiem testowym i nie należy go wliczać do wdrożenia Qianfan. 1126

Przed startami podawano, że po misji z 6 sierpnia na orbicie znajdowało się 256 satelitów Qianfan. Proste dodanie 18 nowych aparatów daje zatem 274 satelity. Wobec celu początkowej sieci, wynoszącego 324 satelity, pozostawałaby luka 50 satelitów. 3435

Ten rachunek należy jednak traktować ostrożnie. Publiczny tracker wskazywał przed tymi misjami 238 aktywnych satelitów Qianfan i zaznaczał, że część statków nie osiągnęła orbity roboczej. „Wystrzelone”, „na orbicie” i „aktywne” satelity nie są więc tożsamymi kategoriami. 36

Metanowa Zhuque-2E i morska Gravity-1

Zhuque-2E firmy LandSpace to rakieta na ciekły tlen i metan. W misji z 15 września wyniosła z kompleksu LandSpace w strefie Dongfeng dziesięć satelitów grupy Qianfan Polar Orbit 19. 1016

Gravity-1 firmy Orienspace jest natomiast rakietą na paliwo stałe o deklarowanej maksymalnej zdolności wynoszenia 6,5 tony. Lot Y3 był jej czwartą misją i odbył się z wód na wschód od Szanghaju. 2426

Dla operatora konstelacji oznacza to dwa różne, już sprawdzone kanały wdrażania satelitów: ciekłopaliwową rakietę metanową startującą z lądowego stanowiska oraz wysokonośną rakietę na paliwo stałe wystrzeliwaną z platformy morskiej. 32425

Sukces startu nie jest jeszcze uruchomieniem usługi

Najważniejszym sprawdzianem pozostaje tempo kolejnych misji. Przed wrześniowymi startami Qianfan przez niemal cztery tygodnie nie otrzymał nowej partii satelitów po wdrożeniu z 6 sierpnia. 3435

Oficjalne komunikaty potwierdzają dostarczenie ładunków na zaplanowane orbity, ale nie dowodzą jeszcze, że satelity zakończyły uruchamianie i zapewniają działającą usługę szerokopasmowego internetu. 32126

Niezależne dane powinny potwierdzić katalogowanie satelitów, prawidłowe rozdzielenie ładunków, utrzymanie orbit, aktywację statków, uruchomienie ich ładunków komunikacyjnych oraz rzeczywistą jakość połączenia. Według trackera, na 14 września nie było informacji o rozpoczęciu komercyjnej usługi Qianfan. 36

W krótkiej perspektywie bilans jest jasny: chiński sektor komercyjny pokazał, że potrafi wynosić satelity Qianfan na większą skalę zarówno z lądu, jak i z morza, i to w ciągu jednego 16-godzinnego okna. O tym, czy przełoży się to na działającą sieć dla użytkowników, zdecydują jednak regularność następnych startów i skuteczne uruchomienie nowo dostarczonych satelitów.