Song Yadong dokonał w Szanghaju największej sensacji swojej dotychczasowej kariery w UFC. Reprezentant Chin znokautował byłego pretendenta do tytułu Umara Nurmagomedova ciosem z prawej ręki o 1:48 drugiej rundy walki wieczoru gali UFC Shanghai. Według relacji przed pojedynkiem Song był underdogiem w stosunku mniej więcej 5:1, a Umar zajmował drugie miejsce w rankingu wagi koguciej.
1
2
4
Za efektowne zwycięstwo Song otrzymał premię Performance of the Night w wysokości 100 tys. dolarów. Nokaut natychmiast włączył go do rozmowy o kolejnym pojedynku o pas kategorii do 135 funtów. Chwilę po przerwaniu walki uwagę kibiców przyciągnęło jednak również zamieszanie z udziałem brata Umara, Usmana Nurmagomedova.
7
11
Jak Song Yadong znokautował Umara Nurmagomedova?
W pierwszej rundzie Song musiał przede wszystkim neutralizować zagrożenie zapaśnicze ze strony Umara. Chińczyk skutecznie bronił się przed próbami sprowadzeń, ale sama odsłona była wyrównana i na nieoficjalnych kartach punktowych mogła zostać zapisana na korzyść Nurmagomedova.
3
4
13
Na początku drugiej rundy Umar ponownie ruszył po sprowadzenie. Song zatrzymał tę próbę, a następnie idealnie wyczuł moment, w którym rywal pochylił się do przodu. Krótki prawy podbródkowy trafił w okolice ucha. Po kolejnych ciosach sędzia Marc Goddard przerwał pojedynek. Oficjalny wynik brzmiał: Song Yadong pokonał Umara Nurmagomedova przez nokaut o 1:48 drugiej rundy.
5
11
Była to dopiero druga zawodowa porażka Umara. Dla Songa był to przełomowy triumf nad jednym z najbardziej cenionych zawodników dywizji, a także — według ówczesnych relacji — jego pierwsze zwycięstwo przez nokaut w UFC.
1
5
Dlaczego wejście Usmana Nurmagomedova do klatki wywołało kontrowersje?
Usman, który znajdował się w narożniku brata, natychmiast przeskoczył do oktagonu po przerwaniu walki. Najwyraźniej chciał sprawdzić stan nieprzytomnego Umara, jednak w tym samym momencie Song świętował zwycięstwo i obaj zawodnicy znaleźli się na kursie kolizyjnym.
Osoby z narożnika nie powinny wchodzić do klatki przed zakończeniem właściwej procedury medycznej dotyczącej znokautowanego zawodnika. Na ten problem zwrócił uwagę również Daniel Cormier.
12
51
52
Nagrania sugerowały, że Usman odepchnął Songa, a następnie rozpoczął ruch przypominający obrotowy cios łokciem w tył. Ostatecznie wycofał rękę — do kontaktu nie doszło, a sytuacja nie przerodziła się w regularną bójkę.
34
35
37
To ważne rozróżnienie. Materiał wideo pokazuje zetknięcie zawodników, odepchnięcie i pozorny ruch uderzenia, ale nie rozstrzyga intencji Usmana. Część kibiców uznała tę scenę za próbę ataku, inni za odruchową reakcję w chwili, gdy obaj mężczyźni niespodziewanie się minęli. W dostępnych relacjach nie ma potwierdzonej informacji o karze nałożonej przez UFC lub komisję sportową.
38
44
Usman zaprzecza, a Daniel Cormier go broni
Usman Nurmagomedov odrzucił zarzut, że chciał uderzyć Songa. W opublikowanym po gali oświadczeniu napisał: „Gdybym chciał, uderzyłbym go”, a krytyków wezwał, by się uspokoili.
35
39
Daniel Cormier inaczej odczytał to samo nagranie. Zdaniem byłego mistrza UFC Song biegł w kierunku Usmana, który wyciągnął rękę, aby uniknąć zderzenia. Cormier przekonywał, że Usman nie uderzył Songa łokciem ani nie zaatakował go. Jednocześnie przyznał, że nie powinien był wchodzić do oktagonu przed dopuszczeniem go do tego przez odpowiednie służby.
47
48
51
Reakcja opinii publicznej była znacznie ostrzejsza. Kibice i część środowiska MMA domagali się konsekwencji, odebrania Usmanowi uprawnień narożnika, a nawet ponownego rozważenia jego ewentualnej przyszłości w UFC. Były to jednak reakcje na nagranie, a nie potwierdzone decyzje organów dyscyplinarnych.
38
Po wszystkim nie doszło do długiej bójki
Po chaotycznych kilku sekundach nastąpiła bardziej sportowa scena. Według relacji Khabib Nurmagomedov pomagał oczyścić krew w okolicach oka Songa po nokaucie, a chiński zawodnik po walce pozytywnie wypowiadał się o ekipie Nurmagomedovów.
56
Pojawiły się również informacje, że Umar zapewniał, iż czuje się dobrze i zamierza wrócić do rywalizacji. Dostępne materiały nie zawierają szczegółowej oceny medycznej, dlatego ostrożny wniosek jest prosty: obóz Nurmagomedova przedstawiał porażkę jako przeszkodę do pokonania, a nie koniec kariery Umara.
Czy Song zasłużył na kolejną walkę o pas?
Po zwycięstwie Song jasno wskazał, czego chce: walki ze zwycięzcą pojedynku Petr Yan–Merab Dvalishvili. Jego argumenty są mocne — znokautował wysoko sklasyfikowanego byłego pretendenta, zrobił to zdecydowanie i na oczach własnej publiczności.
19
23
24
Otrzymanie title shota nie jest jednak automatyczne. W styczniu Song przegrał jednogłośną decyzją z byłym mistrzem Seanem O’Malleyem na UFC 324, a O’Malley nadal pozostaje ważną postacią w układzie sił dywizji. Przyszłość kategorii zależy także od wyniku pojedynku Yan–Dvalishvili, który ma pomóc wyłonić następne zestawienie o mistrzowski pas.
19
20
25
26
UFC stoi więc przed realnym wyborem matchmakingowym, a nie przed decyzją, która została już przesądzona. Występ Songa w Szanghaju daje mu prawdopodobnie najmocniejszą sportową kartę do walki o tytuł, ale organizacja może nadal brać pod uwagę wcześniejsze zwycięstwo O’Malleya, rezultat starcia Yan–Dvalishvili oraz atrakcyjność poszczególnych zestawień.
21
22
24
Najważniejszy wniosek pozostaje klarowny: Song zamienił występ przed własną publicznością w zwycięstwo definiujące karierę. Incydent z Usmanem dodał gali kontrowersji, ale nie zmienił oficjalnego wyniku. To nokaut, a nie niemal zakończona bójka, przeniósł Songa z grona kandydatów do statusu wiarygodnego pretendenta do tytułu.