W czwartek i piątek, 30–31 lipca 2026 roku, bezprecedensowa fala ludzi zbiegła się w Ceucie. Większość przeprawiła się drogą morską, używając kół do pływania lub płynąc wokół falochronu na plaży Tarajal, podczas gdy inni wspinali się na graniczne ogrodzenie . Hiszpańskie władze podały, że pierwszego dnia weszło około 49 000 migrantów . Ostateczne szacunki w ciągu kilku dni osiągnęły 72 000 osób – liczbę, która przerosła populację enklawy wynoszącą około 84 000 mieszkańców .
W ciągu 48 godzin hiszpańskie wojsko i siły porządkowe zawróciły do Maroka około 70 000 osób . Szacuje się jednak, że około 1000 nieletnich – wśród najbardziej narażonych – pozostało po tym w Ceucie, odciętych od rodzin w obcym kraju .
Ludzki koszt przeprawy jest przedmiotem sporu. Hiszpańskie władze poinformowały o odzyskaniu co najmniej 72 ciał na dzień 2 sierpnia, a kolejne wciąż znajdowano wzdłuż marokańskiego wybrzeża. Wielu migrantów utonęło, inni zginęli zmiażdżeni podczas próby wspięcia się na falochron i graniczne ogrodzenie .
Marokańskie ministerstwo spraw wewnętrznych podało znacznie niższą liczbę 11 zabitych, twierdząc, że policzono tylko tych, którzy zostali formalnie zidentyfikowani po jej stronie granicy . Część lokalnych hiszpańskich i marokańskich mediów donosiła o co najmniej 90 zgonach, choć liczba ta nie została powszechnie potwierdzona . Marokańskie Stowarzyszenie Praw Człowieka (AMDH) wezwało do niezależnego śledztwa, szacując, że liczba ofiar może być bliska 130, jeśli uwzględnić dziesiątki wciąż zaginionych .
Wyzwalaczem nie było wydarzenie polityczne ani zmiana polityki – była to skoordynowana kampania dezinformacyjna wzmocniona przez media społecznościowe . Na kilka dni przed falą migracji posty na Instagramie fałszywie twierdziły, że granica Hiszpanii z Marokiem się otwiera. Filmy na TikToku i Facebooku pokazywały migrantom, gdzie pływać, i śledziły ruchy straży przybrzeżnej, stwarzając wrażenie, że bezpieczna i łatwa droga do Europy nagle stała się dostępna . Skoordynowana sieć stron, w tym jedna o nazwie „Hagra sueta 26” z około 38 000 obserwujących na Facebooku i 80 000 na Instagramie, codziennie wzywała do przekraczania granicy i kierowała obserwujących do grup WhatsApp organizujących wspólne podróże .
Wirusowe hasło „Vamos a Spania” (Jedziemy do Hiszpanii) rozprzestrzeniło się szeroko na platformach . Przemytnicy wykorzystali lipcowy wyrok hiszpańskiego Sądu Najwyższego z 2026 r., który stanowił, że migranci, którzy dopłyną do Ceuty, nie mogą być doraźnie zawracani – przedstawiając go jako zaproszenie do otwartej granicy .
Unia Europejska uznała, że za kryzys odpowiedzialna jest przede wszystkim dezinformacja w mediach społecznościowych i sieci przemytu ludzi .
Te same platformy, które napędzały exodus, szybko zmieniły swoją rolę po kryzysie . Rodzice zalewali Instagram, Facebook i TikToka zdjęciami i imionami zaginionych dzieci, zamieniając platformy w „cyfrową tablicę zaginionych” . Lokalne marokańskie strony medialne, takie jak Tetouan Tube, publikowały zdjęcia zaginionych młodych ludzi i prosiły o informacje o ich dostrzeżeniu .
Na przejściu granicznym w Fnideq rodziny trzymały wydrukowane zdjęcia zaginionych krewnych i zatrzymywały wracających migrantów jeden po drugim, pytając: „Widziałeś mojego syna? Moją córkę? Mojego brata?” . Hiszpańska Gwardia Cywilna otworzyła biuro ds. zaginionych w urzędzie celnym w Ceucie i udostępniła adres e-mail do zgłoszeń .
Do domów pogrzebowych w Ceucie napływały setki telefonów z Maroka, gdy rodziny desperacko próbowały zlokalizować zmarłych wśród niezidentyfikowanych ciał .
Liczby te reprezentują indywidualne tragedie :
Kryzys stał się politycznym obciążeniem dla szefa rządu Maroka, Aziza Akhannoucha . Gdy dziesiątki tysięcy ludzi przeprawiały się, a setki rodzin szukały zaginionych dzieci, Akhannouch w sobotę 1 sierpnia wyjechał na prywatne wakacje na hiszpańską wyspę Majorkę – nie wydając żadnego publicznego oświadczenia w sprawie kryzysu. Wrócił do Maroka 48 godzin później, po tym jak wieści o jego podróży ujrzały światło dzienne .
Abdelilah Benkirane, lider opozycyjnej Partii Sprawiedliwości i Rozwoju (PJD), publicznie skrytykował Akhannoucha za wakacje w czasie, gdy kraj zmagał się z jednym z najpoważniejszych kryzysów migracyjnych. „Matki szukają swoich dzieci… a Ajanuch odlatuje prywatnym odrzutowcem na Majorkę” – napisała marokańska strona polityczna .
Rząd Maroka w końcu przerwał milczenie – ale nie za pośrednictwem Akhannoucha. Rzecznik ministerstwa spraw wewnętrznych przemówił do narodu w telewizji w niedzielę, a następnego dnia źródło ze spraw zagranicznych . Ministerstwo obwiniało o kryzys „złośliwe wykorzystanie platform cyfrowych”, sieci handlu ludźmi i zamieszanie wokół orzeczenia hiszpańskiego sądu .
Kryzys wstrząsnął europejskimi stolicami. Skrajnie prawicowi antyimigranccy aktywiści zorganizowali w niedzielę 2 sierpnia demonstrację w Ceucie, wzywając do usunięcia wszystkich pozostałych migrantów . Partie prawicowe i skrajnie prawicowe w całej Europie wykorzystały to wydarzenie do wezwania do zaostrzenia kontroli granicznych . Premier Włoch Giorgia Meloni groziła naciskami na zawieszenie członkostwa Hiszpanii w strefie Schengen .
Kryzys ożywił także od dawna tlące się napięcia między Madrytem a Rabatem w kwestii statusu Ceuty, terytorium, które Maroko uważa za własne .