Reguła czterech rogów – jak prawo interpretuje umowy tylko na podstawie tekstu

Reguła czterech rogów (ang. four corners rule) pochodzi z anglosaskiego prawa zwyczajowego (common law) i dotyczy interpretacji umów oraz dokumentów pisemnych. Metafora „czterech rogów” oznacza krawędzie dokumentu – przy jednoznacznej umowie jej znaczenie należy odczytywać wyłącznie z tekstu, bez uwzględniania zewnętrznych okoliczności ani wypowiedzi stron.

Nie istnieje jeden konkretny rok powstania tej zasady. Nie jest to przepis prawny stworzony przez ustawodawcę, lecz zasada, która wykształciła się stopniowo z tradycyjnej reguły common law, nakazującej interpretować pisemne umowy o jasnym brzmieniu dosłownie i dopuszczać dowody zewnętrzne dopiero w przypadku niejednoznaczności. Współczesna nazwa i powszechne stosowanie są charakterystyczne głównie dla Stanów Zjednoczonych, ale sama doktryna ma starsze, angielskie korzenie.