Ostatnim meczem singlowym Williams była porażka w trzeciej rundzie z Aślą Tomljanović na US Open 2022, mecz powszechnie uznawany za jej pożegnanie ze sportem . Po tym turnieju wycofała się, choć późno w 2025 roku ponownie weszła do puli badań dopingowych Międzynarodowej Agencji Integralności Tenisa (ITIA), co poprzedziło jej powrót do rywalizacji
.
Jeszcze przed ogłoszeniem singla, Serena i Venus Williams otrzymały dziką kartę do debla na Wimbledonie 16 czerwca 2026 roku, wskrzeszając legendarną współpracę . Siostry mają na koncie 14 tytułów wielkoszlemowych w deblu, w tym sześć na Wimbledonie – pierwszy w 2000 roku, a ostatni w 2016
.
Powrót Williams do profesjonalnego tenisa rozpoczął się na początku czerwca 2026 roku na turnieju HSBC Championships w Queen's Club. W deblu partnerowała jej 19-letnia Kanadyjka Victoria Mboko, a para otrzymała dziką kartę . Wygrały swój pierwszy mecz 7–6(2), 6–2 z rozstawionymi z numerem 3. Nicole Melichar-Martinez i Erin Routliffe. Williams serwowała z prędkością do 120 mph (ok. 193 km/h)
.
Ich przygoda zakończyła się jednak nagle, gdy Mboko doznała kontuzji lewego kolana podczas singla w drugiej rundzie, co zmusiło parę do wycofania się z debla . Williams określiła swoją decyzję o powrocie jako „dość spóźnione zobowiązanie”, mówiąc dziennikarzom, że „nie ma nic do stracenia”
.
Williams ma na koncie siedem tytułów singlowych Wimbledonu (2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016) oraz łącznie 23 tytuły wielkoszlemowe w singlu, co daje jej drugie miejsce w historii za Margaret Court (24) .
Decyzja Williams o udziale zarówno w singlu, jak i deblu na Wimbledonie w wieku 44 lat to niezwykły rozdział w karierze pełnej powrotów. Jest najstarszą kobietą, która otrzymała dziką kartę do singla Wimbledonu w erze nowożytnej . Turniej potrwa od 29 czerwca do 12 lipca, a oczy wszystkich będą zwrócone na kort centralny, by sprawdzić, czy siedmiokrotna mistrzyni Wimbledonu zdoła odzyskać formę, która uczyniła ją najbardziej dominującą zawodniczką swojego pokolenia.