Hamilton zakwalifikował się na drugim miejscu, ale natychmiast trafił pod lupę sędziów za zablokowanie Oscara Piastriego z McLarena na zakręcie nr 1 w Q3 . Sędziowie orzekli, że Hamilton podczas okrążenia schładzającego niepotrzebnie przeszkodził Piastriemu, który był na szybkim okrążeniu . Hamilton otrzymał karę cofnięcia o trzy miejsca, spadając z P2 na P5 na starcie .
Szef Ferrari, Frédéric Vasseur, wziął na siebie odpowiedzialność, przyznając, że zespół popełnił „błąd”, wysyłając Hamiltona na tor w złym momencie . Piastri był wyraźnie wściekły po incydencie – podobno pokazał Hamiltonowi środkowy palec na poboczu – a kara przesunęła go na P4 na starcie, bezpośrednio przed Hamiltonem .
Lider mistrzostw, Kimi Antonelli, zakwalifikował się na czwartym miejscu, ale po sesji został wezwany przed oblicze sędziów w związku z dwoma incydentami . Pierwszy – i kluczowy – dotyczył naruszenia przepisów o żółtych flagach. Max Verstappen obrócił swojego Red Bulla na ostatnim zakręcie pod koniec Q3, a Antonelli przejechał przez strefę żółtych flag .
Choć Antonelli zdjął nogę z gazu, sędziowie uznali, że zwolnił „mniej niż 1%”, czyli niewystarczająco . Otrzymał karę cofnięcia o trzy miejsca, jeden punkt karny i ostrzeżenie . Sędziowie zaznaczyli, że zalecana kara wynosiła pięć miejsc, ale zdecydowali się na mniejszą, ponieważ Antonelli faktycznie nieco zwolnił . Razem z karą Hamiltona oznacza to, że Antonelli startuje z P7 zamiast z P4 .
George Russell zakwalifikował się na siódmym miejscu po trudnej sesji, w której Mercedes zmagał się z temperaturą opon . Jego ostatni przejazd w Q3 zrujnowała nagła usterka – wyciek wody, który Russell opisał jako „wodny pistolet spryskujący opony” . Mercedes stracił ciśnienie wody i nakazał mu zatrzymać się na torze przy zakręcie nr 1 .
Mercedes potwierdził, że wyciek był na tyle poważny, że Russell potrzebował wymiany jednostki napędowej przed wyścigiem – będzie to jego czwarty silnik spalinowy w sezonie 2026 . Ponieważ wymiana mieści się w dozwolonej puli i zastępuje uszkodzony komponent identycznym, Russell nie otrzymał kary cofnięcia na starcie . Startuje z P6, zyskując jedno miejsce po karze Hamiltona .
Kimi Antonelli przyjechał na Grand Prix Węgier jako lider mistrzostw świata sezonu 2026 . Mercedes zdobył wszystkie pole position w sezonie przed Budapesztem, z Antonellim (sześć) i Russellem (cztery) dominującymi w kwalifikacjach . Choć konkretna przewaga 45 punktów nad Hamiltonem i dokładna różnica w klasyfikacji konstruktorów nie zostały potwierdzone w jednym źródle, wiele raportów wskazuje, że Antonelli jest liderem kierowców, a Mercedes prowadzi wśród zespołów .
Połączone kary mają znaczący wpływ: Antonelli spada z P4 na P7, Hamilton z P2 na P5, a Russell zyskuje jedno miejsce do P6. Norris startuje z pole, przed Charlesem Leclerkiem, a Piastri jest teraz na P4 – bezpośrednio przed Hamiltonem – co zapowiada kluczowy wyścig dla wszystkich pretendentów do tytułu.
Podsumowanie: Kwalifikacje do Grand Prix Węgier 2026 przejdą do historii jako moment, w którym McLaren przerwał dominację Mercedesa w kwalifikacjach, a dwie kary cofnięcia o trzy miejsca całkowicie przetasowały czołówkę, pozostawiając lidera mistrzostw Antonellego z ogromnym wyzwaniem startu z P7.