W połowie 2026 roku Ukraina zmieniła strategię dronów z taktycznego nękania żołnierzy na pierwszej linii na uderzenia operacyjne mające na celu sparaliżowanie zdolności Rosji do prowadzenia jakiejkolwiek ofensywy. Fale dronów średniego zasięgu kierowane przez AI zaczęły systematycznie atakować rosyjskie linie zaopatrzenia na okupowanej Ukrainie – celując w cysterny z paliwem, ciężarówki z amunicją, pojazdy transportowe i kluczowe szlaki zaopatrzeniowe, a nie w jednostki bojowe na pierwszej linii . Ta zmiana ma na celu osłabienie zdolności Rosji do utrzymania operacji ofensywnych poprzez zmniejszenie przepływu paliwa, amunicji, części zamiennych i personelu na południowy teatr działań . Najnowsze modele dronów są bardziej odporne na zakłócenia elektroniczne i mają autonomiczne zdolności namierzania, pozwalające im uderzać w cele oddalone o 150 kilometrów od linii frontu .
Być może najważniejszym skokiem technologicznym jest wdrożenie systemów AI, które mogą działać bez ciągłej kontroli człowieka. Dron „Bumblebee” wykorzystuje pokładową AI do autonomicznej korekty trajektorii i uderzenia w wyznaczony budynek nawet po utracie łączności z operatorem – to zdolność, która czyni środki walki elektronicznej znacznie mniej skutecznymi .
Ukraina rozmieściła wiele autonomicznych systemów przechwytujących zaprojektowanych specjalnie do zwalczania rosyjskich dronów Shahed:
Systemy te oznaczają przejście od namierzania z udziałem człowieka do decyzji o zaangażowaniu podejmowanych z prędkością maszyny, gdzie dron identyfikuje, śledzi i uderza bez czekania na potwierdzenie operatora.
Połączenie systemów bezzałogowych, danych bojowych i ludzkiego dowodzenia stworzyło to, co analitycy nazywają łańcuchami uderzeń działającymi z prędkością maszyny, podyktowanymi algorytmami, a nie ludzkim czasem reakcji. Stały nadzór i precyzyjna siła rażenia w 30-kilometrowej strefie za rosyjskimi liniami zakłóciły logistykę i sprawiły, że skoncentrowane ruchy wojsk są prawie niemożliwe . Obie strony regularnie używają teraz dronów sterowanych za pomocą kabli światłowodowych, co tworzy fizyczne, niezakłócane połączenie między dronem a operatorem .
Centralnym celem ukraińskiego wojska, według wiceministra obrony Jurija Dżyhira, jest zastąpienie ludzi w pełni autonomicznymi systemami bojowymi – cel wynikający z potrzeby oszczędzania ograniczonego potencjału ludzkiego i przezwyciężenia podatności na braki kadrowe .
Domena powietrzna to nie jedyne miejsce, gdzie AI się zadomowiła. W kwietniu 2026 roku Ukraina przeprowadziła skoordynowane natarcia z użyciem zdalnie sterowanych pojazdów naziemnych posuwających się razem z dronami powietrznymi, co oznaczało przejście w kierunku w pełni bezzałogowej taktyki połączonej . Kolejnym kamieniem milowym była sytuacja, w której rosyjscy żołnierze poddali się pozycji zdobytej przez drony powietrzne i roboty naziemne bez udziału ukraińskiej piechoty .
CNN podało, że znaczne części ukraińskich operacji są teraz zautomatyzowane, z użyciem robotów, dronów i zdalnie sterowanych czołgów . Według oficjalnych oświadczeń Sił Zbrojnych Ukrainy, około 80 000 żołnierzy jest teraz zaangażowanych w operacje dronów w takiej czy innej formie, a operatorzy na pierwszej linii szacują, że od 25 000 do 40 000 z tych żołnierzy to aktywni piloci dronów bojowych .
Te postępy technologiczne przełożyły się na mierzalne wyniki na polu bitwy. Rada Stosunków Zagranicznych (Council on Foreign Relations) podała, że w dużej mierze dzięki zwiększeniu skali operacji dronów Ukraina odzyskała 202 km² w ciągu pięciu dni w lutym 2026 roku i kontynuowała zdobycze podczas wiosennej ofensywy . Ukraińskie drony mogą teraz uderzać na większych dystansach – 30 do 100 kilometrów za liniami frontu – rozszerzając strefę śmierci i zmuszając Rosję do przekierowania zasobów w celu ochrony linii zaopatrzenia i infrastruktury .
Ukraina dramatycznie zintensyfikowała swoją kampanię dronów morskich w połowie 2026 roku, przekształcając Morze Azowskie w to, co Le Monde opisał jako „nowy teatr bezprecedensowych uderzeń” .
Ukraina przekształciła swój flagowy dron morski – małą łódź Sea Baby, która wyparła rosyjską flotę z zachodniej części Morza Czarnego – w platformę startową dla dronów szturmowych FPV. Sea Baby może teraz przenosić od sześciu do ośmiu dronów FPV w bocznych przedziałach, które otwierają się podczas ataku, wraz z termobarycznymi rakietami Shmel, znacznie rozszerzając zasięg uderzeń poza linię brzegową .
W tygodniu od 6 do 12 lipca 2026 roku ukraińskie siły dronów uderzyły na 90 jednostek na Morzu Azowskim, w tym 10 tankowców i cztery promy w ciągu jednej nocy, zmuszając Rosję do zawieszenia żeglugi na tym morzu . Tylko w nocy z 6 na 7 lipca potężny nalot uderzył w 10 statków, w tym osiem kluczowych tankowców, jeden masowiec i jeden prom, celując w rosyjską logistykę zaopatrującą okupowany Krym . Wysoce zaawansowane materiały wideo z bitew morskich szeroko rozprzestrzeniły się w ukraińskich mediach społecznościowych, pokazując, jak tankowce, holowniki i promy są śledzone, trafiane i zatapiane .
Kampania dronów Ukrainy objęła również na bezprecedensową skalę rosyjską infrastrukturę energetyczną:
Ukraińskie siły dronów uderzyły w dużą rafinerię w Syzranie oraz w morskie terminale naftowe w południowej Rosji, w tym niedaleko Noworosyjska . Atak w czerwcu 2026 roku na terminal morski w rejonie Temriuk w Kraju Krasnodarskim zabił jedną osobę i spowodował pożar . Uderzenia trafiły również w systemy energetyczne i konserwacyjne portu w Mariupolu, co według ukraińskiego wojska „znacznie ograniczyło” jego zdolność do funkcjonowania jako centrum logistycznego .
Ukraina systematycznie atakowała rosyjską flotę cieni tankowców na Morzu Czarnym i Śródziemnym, dążąc do sparaliżowania dochodów Rosji z eksportu energii . Kampania skupiła się na dwóch głównych celach: degradacji rosyjskiej Floty Czarnomorskiej i zakłóceniu działania rosyjskiej floty cieni – sieci statków rzekomo używanych do omijania międzynarodowych sankcji na rosyjski eksport energii .
W kwietniu 2026 roku Ukraina skutecznie zaatakowała rosyjską fregatę „Admirał Makarow” w porcie w Noworosyjsku, głównym rosyjskim hubie eksportu ropy na Morzu Czarnym, wraz z platformą wiertniczą . Dowódca Ukraińskich Sił Systemów Bezzałogowych Robert „Magyar” Browdi potwierdził atak na „Admirała Makarowa”, choć pełna ocena zniszczeń bojowych nie została potwierdzona .
Czas przeżycia wynoszący „35 minut” w wykonaniu Ratcliffe'a to nie przypadkowa statystyka. Odzwierciedla on wojnę, która została fundamentalnie przekształcona przez wojnę dronów z wykorzystaniem AI – transformację, którą Ukraina, borykając się z niedoborami kadrowymi, przeprowadziła szybciej i dalej niż prawie każda inna armia na świecie. Kraj przeszedł od improwizowanych operacji FPV do autonomicznych łańcuchów uderzeń działających z prędkością maszyny w domenach powietrznych, lądowych i morskich, systematycznie niszcząc rosyjską logistykę, odzyskując terytorium i rozszerzając uderzenia w głąb rosyjskiej infrastruktury morskiej i energetycznej.
Jak ujął to były dyrektor CIA w kwietniu 2026 roku, Ukraina wyprzedza nawet Stany Zjednoczone w niektórych aspektach wojny – nie z powodu pojedynczych dronów, ale ze względu na środowisko dowodzenia i kontroli, które integruje sprzęt, oprogramowanie i ludzkie podejmowanie decyzji w tempie nieprzewidzianym przez tradycyjny podręcznik wojskowy . Wojna w Ukrainie stała się pierwszym na świecie laboratorium wojny z użyciem AI na dużą skalę – a jej wnioski przekształcają doktrynę wojskową daleko poza linią frontu.