W marcu 2022 roku u Neilla zdiagnozowano angioimmunoblastycznego chłoniaka z komórek T (AITL), rzadką i agresywną postać chłoniaka nieziarniczego w 3. stadium zaawansowania . Pierwsze objawy — powiększone węzły chłonne — zauważył podczas promowania filmu „Jurassic World Dominion”
. Początkowo przeszedł chemioterapię, która na jakiś czas okazała się skuteczna, ale z czasem przestała działać
.
Później przeszedł na nowy lek, który wprowadził chorobę w stan remisji, ale lekarze ostrzegli go, że lek w końcu przestanie działać . Na początku 2026 roku Neill zwiększył dawkę tego „ponurego i przygnębiającego” leku
.
Gdy chemioterapia zawiodła, Neill wziął udział w australijskim badaniu klinicznym nad terapią CAR T-cell – metodą, która genetycznie przeprogramowuje limfocyty T pacjenta, by atakowały nowotwór . W kwietniu 2026 roku powiedział australijskiej stacji 7News, że najnowsze badania nie wykazują śladów raka. „Jestem wolny od raka. Wyglądało na to, że jestem u kresu sił” – przyznał
. To właśnie terapii CAR T-cell zawdzięcza życie
.
Aktor uważa, że to leczenie powinno być szerzej dostępne dla pacjentów z rakiem krwi w Australii. Obecnie jest ono w fazie badań klinicznych nad niektórymi typami chłoniaka i szpiczaka .
W sierpniu 2025 roku w sieci pojawiła się fałszywa informacja o śmierci Sama Neilla . Była to kompletna mistyfikacja — aktor żył, był w remisji i pracował
. Nie ma żadnych wiarygodnych doniesień o jego śmierci. Wszystkie główne media, w tym Variety, The Guardian, People i The Independent, w kwietniu 2026 roku podały informację o jego wyleczeniu
.
Sam Neill jest autorem wspomnień „Did I Ever Tell You This?”, wydanych w 2023 roku . Książka szczegółowo opisuje jego walkę z rakiem oraz blisko 50-letnią karierę filmową. Z ogromną szczerością pisze w niej o diagnozie, trudnych dniach chemioterapii i swoim stosunku do życia i śmierci.
Sam Neill nie umarł. Żyje, jest wolny od raka i aktywnie pracuje nad nowymi filmami. Jego historia to opowieść o sile ducha — rzadka postać nowotworu, wyczerpująca walka i skuteczna, eksperymentalna terapia, która dała mu drugą szansę.