Blue Lake VC: Jak ukraińscy przedsiębiorcy budują pomost dla imigrantów w brytyjskim ekosystemie startupowym

Założyciele: David Gilgur i Lyubov Guk

Gilgur i Guk to ukraińscy imigranci, którzy doświadczyli tych wyzwań na własnej skórze. Gilgur rozpoczął karierę w Bloomberga, a następnie założył firmę wspierającą ukraińskie MŚP w wchodzeniu na rynek brytyjski. Guk zaczynała w finansach korporacyjnych na Ukrainie, przeniosła się do Londynu na wizie Global Talent i odczuła trudność w budowaniu sieci kontaktów od zera .

Przed uruchomieniem Blue Lake VC, para współpracowała w VimesVC, firmie konsultingowej założonej przez Gilgura w Kijowie, która skupiała się na handlu międzynarodowym i inwestycjach między Wielką Brytanią a Ukrainą . Latem 2019 roku Guk – jedna z pierwszych osób dołączających do zespołu Vimes – została partnerką .

Społeczność najpierw: International Founders Open Office Hours

Pomysł na budowanie społeczności Blue Lake zrodził się z inicjatywy Guk. Zainspirowana programem Female Founders Office Hours firmy Playfair Capital, uruchomiła w 2022 roku program "International Founders Open Office Hours" (IOH). Inicjatywa łączyła założycieli-imigrantów z czołowymi brytyjskimi VC, aniołami biznesu, akceleratorami i rodzinami inwestycyjnymi na nieformalne rozmowy 1 na 1 – a nie pitch meetingi .

Celem było pomóc imigrantom w budowaniu lokalnego kapitału społecznego, którego często brakuje. Gilgur był początkowo sceptyczny, ale wyniki udowodniły koncepcję. W pierwszym trzymiesięcznym pilotażu program połączył 186 startupów z 12 firmami VC . Startupy pochodziły z 43 krajów, z czego 40% z Ukrainy, a następnie z Indii, Turcji, Niemiec i Włoch .

Oasis: londyńska baza dla międzynarodowych założycieli

Opierając się na sukcesie IOH, Blue Lake otworzyło w grudniu 2024 roku Oasis London – fizyczne centrum i społeczność przy 60 Strand, opisywane jako "dom z dala od domu" dla międzynarodowych założycieli . Oasis nie jest akceleratorem ani funduszem; to niezależna, założycielska społeczność, która zapewnia praktyczną pomoc w lokalnych wyzwaniach, takich jak bankowość, wizy i rejestracja firm .

Według stanu na sierpień 2025 roku społeczność Oasis liczyła ponad 423 członków . Wizją Oasis jest stanie się globalną potęgą dla międzynarodowych talentów, zaczynając od Londynu .

Fundusz: strategia i skupienie Blue Lake VC

Blue Lake VC inwestuje i wspiera wyjątkowych założycieli-imigrantów na etapie pre-seed i seed w Wielkiej Brytanii, koncentrując się na startupach B2B i software'owych . Firma opisuje siebie jako "pierwszy instytucjonalny czek dla niezwykłych, wczesnoetapowych międzynarodowych założycieli w Wielkiej Brytanii, którzy podejmują globalne problemy w przestrzeni B2B" .

Misją Blue Lake VC jest pomoc międzynarodowym założycielom w osiągnięciu ich pełnego potencjału w Wielkiej Brytanii i na świecie . Fundusz koncentruje się na założycielach ze wszystkich środowisk imigracyjnych, choć historycznie ściśle współpracował z ukraińskimi założycielami ze względu na własne korzenie .

Kluczowe zobowiązanie British Business Bank

W czerwcu 2026 roku Blue Lake VC otrzymało gwarancję (cornerstone commitment) od British Business Bank, największego instytucjonalnego inwestora venture capital w Wielkiej Brytanii, w ramach nowego programu banku Investor Pathways Capital o wartości 400 milionów funtów . Program ma na celu wspieranie zróżnicowanych i wschodzących zarządzających funduszami oraz ułatwienie nowym uczestnikom – szczególnie tym z niedoreprezentowanych grup – wejścia do venture capital .

Bank zobowiązał się do inwestycji do 90 milionów funtów w 10 nowych mikrofunduszy (każdy zbierający 10-20 milionów funtów), a Blue Lake VC jest jednym z wybranych funduszy . Aż 151 firm aplikowało o 10 miejsc .

To zobowiązanie zapewnia Blue Lake VC instytucjonalne uznanie i znaczącą bazę kapitałową przeznaczoną dla niedoreprezentowanych założycieli-imigrantów. Bezpośrednio odpowiada na strukturalną lukę finansową zidentyfikowaną w badaniach British Business Bank, które pokazały, że tylko 8% finansowania venture capital trafia do zespołów z co najmniej jednym założycielem z mniejszości etnicznych .

Co to oznacza dla założycieli-imigrantów

Strategia Blue Lake VC to świadoma próba przeprojektowania infrastruktury dostępu założycieli do kapitału dla imigrantów. Łącząc inicjatywy budowania społeczności (IOH i Oasis) z dedykowanym funduszem, firma oferuje zarówno kapitał społeczny, jak i finansowy, którego imigranci często nie mają po przybyciu do Wielkiej Brytanii.

Jak zauważyła Guk, budowanie Blue Lake było rozpoznaniem, że "talent jest wszędzie, ale okazja nie" . Z poparciem British Business Bank, Blue Lake ma teraz instytucjonalną siłę, by udowodnić tę tezę na dużą skalę.