Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza w filmie promocyjnym Y-20 po raz pierwszy oficjalnie pokazuje myśliwiec 6. generacji J-36 oraz tankowanie bombowców H-6N

J-36 został po raz pierwszy zauważony podczas lotów testowych w grudniu 2024 roku, a do października 2025 roku widziano go lecącego w formacji z myśliwcem piątej generacji J-20S, co sugeruje testowanie integracji obu platform przez PLAAF . Do grudnia 2025 roku trzeci prototyp ukończył znaczące loty testowe .

YU-20 / YY-20A – tankowanie: Pierwsze oficjalne nagranie tankowania bombowca H-6N

Film w widoczny sposób prezentuje YU-20 (oznaczany również jako YY-20A), czyli wariant tankowca powietrznego rodziny Y-20. Materiał pokazuje YU-20 tankujące nie tylko myśliwce, ale także bombowce strategiczne H-6N, co jest jednym z pierwszych oficjalnych potwierdzeń tej zdolności . Opiera się to na publicznie zaobserwowanych ćwiczeniach z czerwca 2025 roku, podczas których tankowiec Y-20U przeprowadził symulowane tankowanie dwóch bombowców H-6N (numery ogonowe 55331 i 55334) oraz wcześniejszych manewrach tankowania myśliwców J-20 . Integracja YU-20 zarówno z myśliwcami, jak i bombowcami strategicznymi jest znaczącym mnożnikiem siły, zwiększającym operacyjny zasięg PLAAF.

YY-20A jest w stanie przenosić około 90 ton paliwa, pełniąc rolę podobną do rosyjskiego Ił-78 . Posiada przeprojektowane sponsony podwozia i może tankować wiele typów statków powietrznych, w tym J-20, J-16 i J-10C . Wariant tankowca wszedł do służby w PLAAF w 2022 roku .

Rodzina Y-20 – warianty zaprezentowane obok siebie

Film otwiera rzadki widok trzech wariantów Y-20 zaparkowanych obok siebie na płycie lotniska – coś, co chińskie media państwowe określiły jako niezwykłe dla jednej jednostki wojskowej operującej wszystkimi trzema modelami jednocześnie :

• Y-20A – początkowy wariant produkcyjny, napędzany silnikami WS-18. To podstawowy model transportowy, który wszedł do służby w lipcu 2016 roku .
• Y-20B – zmodernizowany wariant wyposażony w rodzime silniki turbowentylatorowe o wysokim stosunku dwuobwodowości WS-20, zapewniające większy ciąg, mniejsze zużycie paliwa i większy zasięg. Maksymalna masa startowa wynosi 220 ton, a maksymalny ładunek 66 ton . Silniki WS-20 pokazano z bliska, podkreślając ich większą średnicę w porównaniu z WS-18 w Y-20A .
• YU-20 (YY-20A) – pochodna tankowca powietrznego platformy Y-20 .

Chińskie media państwowe podkreśliły, że w ciągu dekady Y-20 ewoluował z pojedynczej platformy transportowej w pełną rodzinę samolotów, które odwiedziły ponad 40 krajów na czterech kontynentach . Silniki WS-20 w Y-20B są produkowane przez Shenyang i oczekuje się, że zwiększą tempo produkcji tego wariantu .

Strategicznym implikacje dla operacji dalekiego zasięgu w Indo-Pacyfiku

• Zwiększony zasięg bombowców: Potwierdzona zdolność tankowania bombowców H-6N przez YU-20 pozwala chińskiej flocie bombowców strategicznych na projekcję siły w głąb Indo-Pacyfiku, w tym na Morze Południowochińskie, Morze Filipińskie i poza pierwszy łańcuch wysp . Niektórzy analitycy szacują, że zasięg H-6N z tankowaniem może wynieść do 12 000 km .
• Połączenie z myśliwcem 6. generacji: Zwiastun J-36 wraz z demonstracją możliwości tankowca sugeruje, że PLAAF buduje zintegrowany system nowej generacji: dalekiego zasięgu, stealth, penetrujący myśliwiec w parze z rodzimą flotą tankowców zdolną do jego utrzymania na ogromnych dystansach .
• Pełne spektrum strategicznej mobilności powietrznej: Jednoczesne pokazanie wariantów transportowych (Y-20A/B) i tankowca (YU-20) sygnalizuje, że Chiny zamknęły krytyczne luki w strategicznym transporcie powietrznym i tankowaniu, które długo uważano za słabości w porównaniu z Siłami Powietrznymi USA .
• Projekcja siły w Indo-Pacyfiku: Łącznie: większy zasięg bez tankowania Y-20B, zasięg tankowca YU-20 i docelowa integracja ciężkiego myśliwca 6. generacji wskazują na systematyczne budowanie przez PLA zdolności do walki o przewagę w powietrzu i prowadzenia uderzeń głębokich na całym teatrze Indo-Pacyfiku, w tym przeciwko celom, które wcześniej były poza zasięgiem .