Koszmar Cadillaca w Austrii: Przegrzane hamulce, podwójny DNF i sezon na krawędzi

Oficjalny raport Cadillaca potwierdził, że przyczyną obu wycofań było przegrzanie hamulców, pogłębione przez jazdę w ruchu w upalny dzień na Red Bull Ring . Szef zespołu Graeme Lowdon powiedział: „W ruchu hamulce się przegrzały i musieliśmy zatrzymać oba samochody” .

Podwójny DNF był kulminacją katastrofalnego weekendu:

• Piątkowe treningi – Perez miał problemy elektryczne zarówno w FP1, jak i FP2, a Bottas wrócił do boksu z uszkodzonym zawieszeniem, powodując pożar podłogi .
• Duża modernizacja – Cadillac przywiózł „znaczący” pakiet 10 elementów, w tym nowe sidepody, zmienioną podłogę oraz przeprojektowany wlot sidepoda i pokrywę silnika . Zgłoszenie do FIA określało te zmiany jako mające na celu poprawę „niezawodności”: zmieniono geometrię wlotu sidepoda, aby poprawić przepływ powietrza do chłodnic . Jednak piątkowe problemy elektryczne i pożar sprawiły, że zespół , przez co nie był w stanie zweryfikować modernizacji ani zebrać znaczących danych przed wyścigiem .

Szerszy kryzys niezawodności

Po ośmiu rundach, Cadillac ma zero punktów i tylko w trzech wyścigach oba bolidy dotarły do mety . Problem przegrzewania hamulców nie jest nowy:

• GP Monako (7 czerwca) – Obaj kierowcy zmagali się z przegrzewaniem hamulców przez cały weekend. Zespół improwizował modyfikacje kanałów hamulcowych na kwalifikacje. Bottas odpadł na 15. okrążeniu z powodu awarii hamulców . Perez finiszował na 10. miejscu, ale kara po wyścigu odebrała zespołowi jedyny potencjalny punkt .
• Barcelona (14 czerwca) – Bottas odpadł drugi raz z rzędu (wycofanie na 15. okrążeniu), z objawami problemów z pedałem hamulca w FP3 .
• Australia (runda otwarcia) – Bottas odpadł na 16. okrążeniu przez problem z układem paliwowym .

Wzór i konsekwencje

Dane wskazują na fundamentalną słabość układu hamulcowego Cadillaca: nie radzi on sobie z obciążeniami termicznymi na torach z długimi strefami hamowania i ograniczonymi prostymi do chłodzenia (Monako, Austria). Problem szczególnie mocno dotyka bolid Bottasa. Sam Bottas zauważył, że był to „już trzeci wyścig, w którym musiałem się zatrzymać przez hamulce” .

Modernizacja w Austrii, która miała być krokiem w stronę punktów, zamiast tego ujawniła tę samą słabość w gorących warunkach wyścigowych. Zespół nie był w stanie zebrać danych wyścigowych z nowych części z powodu wczesnego podwójnego wycofania, przez co ma ograniczone pojęcie o tym, jak modernizacje sprawują się na dystansie. W rezultacie Cadillac wjeżdża w kolejne rundy, wciąż szukając swojego pierwszego punktu, z bolidem, który pokazuje obiecujące tempo w kwalifikacjach, ale jest nękany chroniczną awaryjnością.

Dla nowego zespołu w debiutanckim sezonie takie problemy są częste. Jednak konkretne i powtarzające się występowanie problemu z przegrzewaniem hamulców, zwłaszcza na torach znanych z dużego obciążenia hamulców, sugeruje, że potrzebne jest bardziej fundamentalne rozwiązanie inżynieryjne, a nie doraźne łatki stosowane do tej pory.