Wynik 6:0 dla Al-Hilal w wyjazdowym meczu z Al-Taawoun w Burajdzie został przyćmiony przez zachowanie części trybun. Nagrania krążące w sieci miały zarejestrować, jak podczas przygotowań Rúbena Nevesa do rzutu wolnego słychać powtarzane okrzyki: „Jota”.
1
3
Dlaczego te słowa wywołały taką reakcję
Okrzyki odebrano jako odniesienie do Diogo Joty — byłego reprezentanta Portugalii i piłkarza Liverpoolu, który 3 lipca 2025 roku zginął razem z bratem, André Silvą, w wypadku samochodowym w hiszpańskiej prowincji Zamora.
Dla Nevesa była to sprawa szczególnie osobista. Obaj byli bliskimi przyjaciółmi i grali razem w reprezentacji Portugalii, a Neves był jednym z niosących trumnę na pogrzebie Joty.
9 W pierwszych doniesieniach wskazywano na możliwe uszkodzenie opony podczas wyprzedzania, natomiast później hiszpańska policja przekazała, że śledztwo wskazywało również na możliwość przekroczenia prędkości. Okoliczności tragedii nie powinny więc być sprowadzane do jednego czynnika.
Reakcja Nevesa
Gdy z trybun dobiegły okrzyki, Neves miał zareagować, wskazując na oko, a następnie wykonując gest w stronę nieba. Powszechnie odebrano go jako hołd dla Joty.
8
9
Po meczu Portugalczyk powiedział: „Mam nadzieję, że później nie pójdą się modlić”.
11 Jego słowa podkreślały, że wykorzystywanie czyjejś żałoby do prowokowania rywala wykracza daleko poza zwykłą piłkarską rywalizację.
Ronaldo: „To już nie jest futbol”
Cristiano Ronaldo, który występował z Nevesem i Jotą w reprezentacji Portugalii, wezwał Saudi Pro League do ukarania osób odpowiedzialnych. „To już nie jest futbol, muszą istnieć granice” — stwierdził, dodając, że takie osoby nie powinny już nigdy zostać wpuszczone na stadion.
1
3
Apel Ronaldo o dożywotnie zakazy nie dotyczył sportowej uszczypliwości, formy zawodnika czy klubowych animozji. Chodziło o użycie śmierci przyjaciela i byłego kolegi z drużyny jako narzędzia do upokorzenia Nevesa.
Co dalej ze sprawą
Według Reutersa Al-Hilal złożył skargę do Saudyjskiej Federacji Piłkarskiej.
1 Al-Taawoun również potępił okrzyki i poinformował, że podejmuje działania, by ustalić osoby odpowiedzialne.
2
W chwili publikacji Saudi Pro League nie ogłosiła jeszcze publicznie żadnej decyzji dyscyplinarnej.
1 Incydent sprawił jednak, że najważniejszym tematem po wysokim zwycięstwie Al-Hilal stała się granica, której piłkarskie trybuny nie powinny przekraczać: wykorzystywanie osobistej tragedii jako formy dopingu przeciw rywalowi.