Harvard sprzedaje kurs za 699 dolarów. Startupowych prezentacji uczą cyfrowe awatary AI

HBS Foundry to ośmiotygodniowy internetowy program przedsiębiorczości za 699 dolarów. Ma prowadzić uczestników od dopracowania pomysłu na startup aż do prezentowania go inwestorom i klientom. Kurs łączy materiały Harvard Business School (HBS), społeczność rówieśniczą, narzędzia AI oraz cotygodniowe sesje na żywo z udziałem założycieli firm, inwestorów i wykładowców HBS. Harvard poinformował, że testował produkt z ponad 100 uniwersytetami we wszystkich 50 stanach USA. 2

Najbardziej charakterystycznym elementem programu są awatary wideo AI wzorowane na jego wykładowcach. Stworzone przy użyciu narzędzi firmy HeyGen cyfrowe postacie pozwalają założycielom ćwiczyć trudne rozmowy biznesowe, zanim zmierzą się z prawdziwym inwestorem, klientem czy członkiem zarządu.

Jak działają awatary AI w HBS Foundry?

Uczestnicy mogą prowadzić próbne prezentacje dla inwestorów, rozmowy sprzedażowe i posiedzenia zarządu z cyfrowymi odpowiednikami wykładowców. System ma zapewniać ukierunkowaną informację zwrotną oraz tak zwane „reps” w warunkach niskiego ryzyka — wielokrotne powtórki, które pomagają przygotować się do ważnej rozmowy z realną osobą. 2

Wśród wykładowców, którzy zgodzili się na udział, jest Jeff Bussgang, współzałożyciel funduszu Flybridge Capital i starszy wykładowca HBS. Jego cyfrowy wizerunek działa w internetowej przestrzeni programu jako symulowany rozmówca. Dzięki temu uczestnicy mogą ćwiczyć nie tylko dobór słów, ale też reagowanie w wymianie przypominającej prawdziwe spotkanie biznesowe. 2

Awatary mają uzupełniać zajęcia na żywo, a nie je zastępować. Doświadczeni przedsiębiorcy, inwestorzy i wykładowcy HBS nadal prowadzą cotygodniowe sesje, natomiast warstwa AI umożliwia dodatkowe ćwiczenia między spotkaniami. 2

Pomysł na „Uber for bananas”

Reporterka „The New York Times” Sarah Kessler przeprowadziła praktyczny test. Wcieliła się w rolę przesadnie optymistycznej przedsiębiorczyni i przedstawiła wygenerowanej przez AI wersji Jeffa Bussganga pomysł „Uber for bananas” — usługę szybszych dostaw bananów. 1

Eksperyment pokazał jednak ograniczenia technologii. Awatar zachowywał uprzejmość, ale jego uśmiech wydawał się nienaturalnie nieruchomy. Stałe cienie na koszuli i powtarzalny ruch ramion sprawiały, że cyfrowa postać wyraźnie wyglądała jak symulacja. 1

Sam pomysł nie przekonał również prawdziwego Bussganga. Kiedy Kessler później porozmawiała z nim osobiście, inwestor także nie był zainteresowany koncepcją dostarczania bananów. Test pokazał więc dwie różne rzeczy: awatar może stworzyć użyteczne środowisko do ćwiczeń, ale nadal nie jest nie do odróżnienia od człowieka — a nawet najlepiej przećwiczona prezentacja potrzebuje wiarygodnego pomysłu biznesowego. 12

Dlaczego awatar wideo, a nie chatbot?

Pierwotna koncepcja Foundry była bliższa tekstowym chatbotom lub agentom AI reprezentującym wykładowców. Wersja z awatarami wideo dodaje element społeczny i wizualny: uczestnik może ćwiczyć tempo prezentacji, zwracanie się do rozpoznawalnego rozmówcy oraz presję towarzyszącą symulowanemu spotkaniu. 2

Ta różnica ma znaczenie w nauce przedsiębiorczości. Tekstowy chatbot może pomóc rozwinąć pomysł lub przygotować odpowiedzi, lecz symulacja wideo jest nastawiona także na sposób prezentacji i interakcję z rozmówcą. Dostępne materiały potwierdzają tę funkcjonalną różnicę, ale nie przedstawiają kontrolowanego badania porównującego wyniki uczestników pracujących z awatarami wideo i chatbotami. 2

Uczestnikom się podoba, choć awatary są „dziwne”

Elise Bates, dyrektorka zarządzająca Foundry, przedstawiała awatary jako sposób na zapewnienie początkującym założycielom dostępu do ćwiczeń, których mogą nie mieć przed spotkaniem z prawdziwym inwestorem. Chodzi o możliwość wielokrotnego przećwiczenia rozmowy w sytuacji, w której błędy nie mają jeszcze poważnych konsekwencji.

Według Bussganga uczestnicy „uwielbiają” awatary. Jednocześnie przyznał, że jego własna cyfrowa wersja jest nieco „straszna” czy „creepy”. 2

Ta mieszana reakcja dobrze oddaje główny kompromis. Awatary mogą ułatwić dostęp do powtarzalnych ćwiczeń i zapewnić bardziej realistyczny społecznie trening niż zwykły interfejs tekstowy. Ich sztuczna mimika i mechaniczne ruchy potrafią jednak odciągać uwagę od samego zadania.

Na razie HBS Foundry przedstawia tę technologię jako skalowalne narzędzie do prób i przygotowań, działające obok nauczania prowadzonego przez ludzi — a nie jako cyfrowy zamiennik wykładowcy.